Boeing 720 — американский узкофюзеляжный реактивный авиалайнер для линий средней и малой протяженности. Является модификацией модели Boeing 707 с укороченным фюзеляжем и меньшей дальностью полёта. Первый полёт — ноябрь 1959 года, ввод в эксплуатацию — июль 1960 года. Серийный выпуск составил 154 самолёта в двух модификациях — 720 и 720B.

В 1954 году совершил свой первый полёт Boeing Model 80 — межконтинентальный пассажирский самолёт который радикально изменил принципы авиаперевозок. Потомок Model 80, Boeing 707, был революционным самолётом и не удивительно то, что его успех вдохновил Boeing на создание версии для линий средней и малой протяженности.

Компания Boeing начала разработку нового самолёта в июле 1957. За основу был взят вариант самолёта 707-120; целью была разработка машины для линий средней и малой протяженности — уменьшенной, облегчённой и поэтому пригодной для эксплуатации с более коротких ВПП. Первый полёт модели 720 был выполнен 23 ноября 1959 года.

Внешне Boeing 720 почти не отличался от своего предшественника и только при более подробном осмотре можно было заметить отличия. Так, кроме всего, фюзеляж стал на 2,45 метра короче, была несколько изменена в плане геометрии конструкция крыла (увеличилась стреловидность), были установлены предкрылки Крюгера. Самолёт имел невысокие взлётную и посадочную скорости, что привело к упрощению различных элементов конструкции, снижению веса (которое позволило снизить расход топлива). Boeing 720 мог перевозить 116 человек: 38 в первом классе и 78 во втором. Для удобства пассажиров на борту имелись три кухни и три туалета. На самолёт устанавливались четыре турбореактивных двигателя Pratt & Whitney JT3C-7 (сила тяги каждого 12 000 фунтов).

5 июля 1960 года первая машина N7201U была передана United Airlines. Позже её купили частные владельцы и переоборудовали для перевозки VIP персон (на нём летали Led Zeppelin, Deep Purple, Элтон Джон, Сонни и Шер). Всего было построено 65 Boeing 720 (позже модернизировались до Boeing 720B).

6 октября 1960 года совершила первый полёт новая модификация самолёта — 720В с новыми двигателями JT3D. Boeing 720B отличался внешне от своего предшественника изменённой формой двигательных гондол, а также другим расположением дверей и аварийных выходов по бокам фюзеляжа. В новой модели был слегка увеличен взлётный вес, остальные характеристики остались почти без изменений.

Регулярная эксплуатация этой модели началась в марте 1961 года. Одним из самых первых и известных операторов стала одна из старейших авиакомпаний США Pan American World Airways. Всего было построено 89 самолётов Boeing 720B.

Boeing 720 не достиг такого огромного успеха как его предшественник. Авиакомпании покупали самолёт без особого ажиотажа. Американские авиакомпании перепродали вскоре большинство этих самолётов авиакомпаниям из других стран. Некоторые Boeing 720B летали вплоть до начала 1990-х годов.

Основными эксплуатантами модели 720 были авиакомпании США:

• American Airlines — 25 машин;
• Braniff Airways — 5;
• Continental Airlines — 8;
• Eastern Airlines — 15;
• Federal Aviation Agency — 1;
• Northwest Airlines — 13;
• Pacific Northern Airlines — 2;
• United Airlines - 29;
• Western Airlines — 27.

Вне США самолёт эксплуатировался следующими авиакомпаниями:

• Avianca (Колумбия) — 3 машины;
• Ethiopian Airlines (Эфиопия) — 3;
• Lufthansa (ФРГ) — 8;
• Aer Lingus (Ирландия) — 3;
• El Al (Израиль) — 2;
• Pakistan International Airlines — 5;
• Air Rhodesia — 3.

• Пассажировместимость: 167
• Длина: 41,68 м
• Размах крыла: 39,88 м
• Максимальная взлетная масса: 106 141 кг
• Дальность с полной коммерческой нагрузкой: 6820 км
• Крейсерская скорость: 983 км/ч
• Силовая установка: 4 турбореактивных Pratt & Whitney JT3C-7 с тягой по 53,3 kN

По данным портала Aviation Safety Network, по состоянию на 7 апреля 2020 года в общей сложности в результате катастроф и серьёзных аварий были потеряны 23 самолёта Boeing 720. Самолёт пытались угнать 10 раз. При этом погибло 8 человек. Всего в этих происшествиях погибло 265 человек^[1].

Дата	Бортовой номер	Место аварии	Жертвы	Краткое описание
24.09.1961	N7545A	Логан	0/71	Выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы и остановился в воде. Самолёт был отремонтирован.
04.12.1961	D-ABOK	близ Нидер-Ольма	3/3	Разбился при невыясненных обстоятельствах.
14.08.1962	D-ABOM	Лондон	0/51	Не вышла носовая стойка шасси.
12.02.1963	N724US	Эверглейдс	43/43	Разбился во время непогоды из-за ряда сопутствующих факторов.
15.07.1964	D-ABOP	Ансбах	3/3	Разбился во время тренировочного полёта.
20.05.1965	AP-AMH	Каир	121/127	Из-за преждевременного снижения врезался в землю. Причина не установлена.
09.01.1968	ET-AAG	Бейрут	0/49	Совершил жёсткую посадку во время непогоды и загорелся.
30.11.1968	н.д.	Гавана	0/45	Захвачен вооружённым угонщиком и направлен в Гавану.
18.02.1969	4X-ABB	Цюрих	2/28	Захвачен боевиками. В перестрелке был убит один из угонщиков, несколько членов экипажа пострадали, второй пилот скончался спустя месяц после ранения.
21.10.1969	н.д.	Гавана	0/37	Угнан на Кубу.
31.03.1971	N3166	Онтэрио	5/5	Разбился из-за технической неисправности.
02.12.1971	н.д.	Париж	0/28+	Захвачен вооружённым угонщиком.
08.12.1972	н.д.	Аддис-Абеба	7/94	Захвачен через 13 минут после вылета. Все 7 угонщиков были застрелены охраной.
16.08.1973	OD-AFR	Тель-Авив	0/119	Захвачен вооружённым угонщиком.
13.09.1974	OY-DSR	Каструп	0/н.д.	Жёсткая посадка.
01.01.1976	OD-AFT	Эль-Кайсума	81/81	Взрыв бомбы в багажном отсеке.
22.04.1976	N37777	Барранкилья	0/4	Потерпел аварию при заходе на посадку.
27.06.1976	OD-AGE	Бейрут	1/3	Попал под ракетный удар после высадки пассажиров.
16.08.1976	HK-723	Мехико	0/127	Жёсткая посадка.
27.01.1980	HK-725	Кито	0/н.д.	Выкатился за пределы взлётно-посадочной полосы.
08.01.1981	AP-AXK	Карачи	0/79	При посадке не вышло шасси.
02.03.1981	AP-AZP	Кабул Дамаск	1/144	Захвачен тремя угонщиками. Захват продолжался 13 дней.
31.08.1981	OD-AFR	Бейрут	0/0	Взорван на земле.
12.06.1982	OD-AFP	Бейрут	0/0	Уничтожен в ходе Ливанской войны.
16.06.1982	OD-AFU
	OD-AFW
	OD-AGR
01.08.1982	OD-AGG
01.06.1983	OD-AFO	Бейрут	0/0	Попал под обстрел.
01.12.1984	N833NA	Эдвардс	0/0	Уничтожен в ходе эксперимента
21.08.1985	OD-AFL	Бейрут	0/0	Попал под обстрел.
	OD-AGQ

• Список кодов клиентов компании Boeing

• Francillon, René. Boeing 707: Pioneer Jetliner. Shrewsbury, Shropshire, UK: Motor Books International, 1999. ISBN 0-7603-0675-3
• Pither, Tony. The Boeing 707 720 and C-135 (неопр.). — England: Air-Britain (Historians) Ltd^[англ.], 1998. — ISBN 0-85130-236-X.
• Proctor, Jon. Boeing 720 (неопр.). — Miami, FL: World Transport Press, 2001. — ISBN 1892437031.
• Proctor, Jon; Mike Machat and Craig Kodera. From Props to Jets: Commercial Aviation's Transition to the Jet Age 1952–1962 (англ.). — North Branch, MN: Specialty Press, 2010. — ISBN 978-1-58007-146-8.