BBC Radio 4 — британская радиостанция, транслирующая разговорные программы (новости, драмы, комедии, наука и история). Начала работу 30 сентября 1967 года, заменив BBC Home Service^[1]. Расположена в Доме вещания в Лондоне. Часть BBC Radio, управляется British Broadcasting Corporation^[2].

Radio 4 является второй по популярности радиостанцией Великобритании после BBC Radio 2^[3]. Вещание осуществляется через FM, ДВ и DAB распространено на территорию Великобритании, включая остров Мэн, также радио доступно восточных графствах Ирландии, на севере Франции и в Северной Европе. Также доступна через Freeview, Sky, Virgin Media и BBC Sounds. Её сестринская радиостанция BBC Radio 4 Extra дополняет основной радиоканал архивными и расширенными версиями программ Radio 4 и сериалами The Archers (самый долгоиграющий сериал в мире, выходит с 1951 года^[4]) и Desert Island Discs.

Radio 4 известная своими новостными программами вроде Today и The World at One, которые выходят в эфир с Гринвичским сигналом времени (также известен как «pips») или курантами Биг-Бена. Radio 4 транслирует Судоходный прогноз, существующий с августа 1857 года^[5]. Без задержек пипсы можно услышать на FM, ДВ и СВ; временная задержка на цифровом радио составляет три-пять секунд, онлайн — двадцать три секунды.

Предшественником Radio 4 было BBC Home Service, выходившее в эфир с 1939 по 1967 год. Оно имело региональные вариации и транслировалось по средним волнам через сеть появившихся в 1955 году VHF FM передатчиков. Radio 4 начало вещание 30 сентября 1967 года, когда BBC переименовало множество местных радиостанций^[1] в ответ на появление конкурента в лице оффшорных радиостанций.

В ноябре 1978 года радиостанция перешла на длинные волны, заняв частоту 200 кГц (1500 метров), ранее занимаемую Radio 2. После принятия в 1975 году международного соглашения о разграничении частот для борьбы с радиопомехами произошёл переход на частоту 198 кГц. С этого времени Radio 4 впервые стало доступно на территории всей Великобритании и стало официально называться Radio 4 UK (имя сохранялось до сентября 1984 года).

Какое-то время в 1970-х радиостанция с понедельника на субботу передавала региональные новостные бюллетени, которые дважды транслировались утром, днём и в 17:55. Также существовали варианты программирования для частей Англии, которые не обслуживались местными радиостанциями BBC Local Radio^[6]. В августе 1980 года прекратилась трансляция региональных новостных бюллетеней на территории Англии за исключением юго-запада (где выход в эфир прекратился в январе 1983 года, из-за отсутствия местной BBC Local Radio).

Запуск 27 августа 1990 года Radio 5 привёл к переходу туда их эфира Radio 4 детских и школьных программ, курсов Open University, образовательного слота Study on 4/Options. С закрытием новой радиостанции в 1994 году образовательные программы для взрослых и курсы OU вернулись на Radio 4, где выходили по воскресным вечерам на длинных волнах.

В сентябре 1991 года было решено перевести работу основной службы Radio 4 на FM волны, так как до этого радиостанция была недоступна на большей части Уэльса и Шотландии.

Многие программы Radio 4 записываются заранее. В живую выходят Today, журнальная программа Woman’s Hour, You and Yours, музыка, фильмы, книги, программы об искусстве и культурная программа Front Row. Непрерывное вещание с 2013 года ведётся из Дома вещания через новостные сводки, к которым относятся новостные выпуски каждый час и часовые выпуски Six O’Clock News и Midnight News, а также новостные программы Today, The World at One и PM (с 1998 по 2013 год телевизионном центре BBC в лондонском Белом городе^[7]).

Гринвический сигнал времени, известный как 'пипс', транслируется каждый час перед выпусками новостей, кроме полуночи и 18:00, когда выходят куранты Биг-Бена. Также пипс не выходит во время субботнего дневного спектакля в 15:00. Only pips broadcast on FM/MW/LW are accurate. On all digital platforms they are in delay by between 3 and 5 seconds and even longer online (up to 23 seconds).

Программная сетка Radio 4 представлена новостными и обычными программами, освещающими новостные и текущие события, историю, культуру, науку, религию, искусство, развлечения. Ряд программ имеют форму «журнала», в рамках которого в ходе эфира присутствует ряд гостей (например Woman's Hour, From Our Own Correspondent, You and Yours), расцвет этого жанра пришёлся во времена работы контролёром Тони Уитби (1970—1975 гг.)^[8].

Большая часть программ доступна для прослушивания на сайте радиостанции ещё четыре недели после выхода в эфир^[9], ряд из них также представлен в виде подкастов и аудиофайлов^[10]. Многие драматические и комедийные программы перенесены из архивов Radio 4 на сайт BBC Radio 4 Extra (бывшее BBC Radio 7).

Согласно публикации первых общеотраслевых данных о радиопрослушивании от организации Rajar, еженедельная аудитория радиостанции составляла 10,8 млн человек^[11].

Радиостанцию критиковали одновременно за левые и консервативные политические взгляды^{[12][13][14][15][16]}, нехватку сотрудников-женщин (первыми дикторшами в 1972 году стали Гильда Бамбер и Барбара Эдвардс^[17][18]), сфокусированность на интересах среднего класса и проявлении малого интереса к цветной аудитории^[19][20].

• Официальный сайт
• d'Arcy, Kevin. The voice of the brain of Britain: a portrait of Radio Four. — Rajah Books, 2007. — ISBN 978-0-9556706-0-2.
• Elmes, Simon. And Now on Radio 4. — Random House, 2007. — ISBN 978-0-09-950537-2.
• Hendy, David. Life on Air: A History of Radio Four. — Oxford University Press, 2007. — ISBN 978-0-19-924881-0.
• Mullen, L (29 сентября 2007). "20 things you didn't know about Radio 4". The Times. TV & Radio. London. Дата обращения: 2 октября 2007.  (требуется подписка)