Venemaa ballistiliste rakettide rünnakud Ukraina vastu on viimastel nädalatel muutunud nii tihedamaks kui ka ulatuslikumaks, kuna Venemaa sõjalised planeerijad kasutavad ära üht Ukraina suurimat nõrkust: Ukraina sõjaväel pole piisavalt Patriot-tüüpi tõrjerakette, et tulelöögiga sammu pidada.
Õhutõrjeüksused üle kogu riigi on hädas võimatute arvutuste tegemisega. Vene rünnakud võivad nüüd sisaldada üle 1000 drooni ja kümneid rakette. Kurnatud meeskonnaliikmed, kes on kohati veetnud 24 tundi oma radarite ees vähese toidu ja unega, on üle koormatud palju kiiremate ballistiliste rakettidega, mida nad peavad oma allesjäänud püüduritega proovima alla lasta, vahendab New York Times.
See tähendab, kui neil on neid üldse alles. Intervjuudes Ukraina sõjaväeametnike, Lääne diplomaatide, julgeolekuekspertide ja rindejoone õhutõrjeohvitseridega oli sõnum sama. Patriot-tüüpi püüdurite tarned ei ole sammu pidanud Venemaa ballistiliste rakettide kiiresti kasvava arvuga.
Tehnoloogiliselt arenenud püüdurite tootmine on aeganõudev ja sõjas olevas maailmas on nende ülemaailmne pakkumine pingelisem kui kunagi varem. Konflikt Iraaniga on vallandanud pakilise nõudmise paljudes Pärsia lahe äärsetes riikides.
Lisaks muutub Ukraina tohutul territooriumil kahanev relvavaru veelgi õhemaks, kuna õhutõrjeüksused püüavad katta laia maastikku, mida venelased oma suurenevate kogustega rünnata võivad.
„Väravavaht seisab väravas ja äkki lendab tema poole korraga 10 palli. Ta ei saa neid kõiki kinni püüda,” ütles Ukraina õhujõudude pressiesindaja kolonel Juri Ihnat. „Ta saab kinni püüda nii palju palle, kui tal on käsi ja jalgu, eks?”
Iga valearvestus toob kaasa ohu tsiviilelanike eludele. Eelmisel kuul hukkus 24 inimest, kui ballistiline rakett tabas pealinnas Kiievis kortermaja. See rünnak, järgnenud intensiivsed Venemaa pommitamislained ja Ukraina avalikud palved rohkemate püüdurite järele on purustanud igasuguse allesjäänud turvatunde Kiievis, kus Patrioti süsteemide olemasolu leevendas varem hirmu massiliste inimohvrite ees.
Patrioti raketitõrjeraketid on osa Ameerikas toodetud Patrioti mobiilsest maa-õhk kaitsesüsteemist, mis sisaldab täiustatud radarit, juhtimisautot ja raketiheitjaid. Raketiheitjad tulistavad välja püüdureid – nagu suurtüki laskemoona – eesmärgiga peatada sihtmärk õhus. PAC-3 püüdurid on seda tüüpi kõige keerukamad relvad, mis on võimelised hävitama ballistilisi rakette kõrgel maapinnast.
Lisaks Patriot süsteemile kuuluvad Ukraina riiklikusse õhutõrjevõrku ka püüdurdroonid, õhutõrjekahurid, helikopterid ja hävituslennukid. Ukrainal on ka hulk vähem keerukaid raketitõrjesüsteeme Norrast, Prantsusmaalt, Itaaliast, Saksamaalt ja mujalt.
PAC-3 püüduritega varustatud Patriot-süsteem on kõige olulisem, kuna tänu oma täiustatud tehnoloogiale suudab see ballistilisi rakette paremini alla tulistada.
Ballistiline rakett sööstab kosmose servalt nagu maale langev meteoor, ütles Austria relvajõudude Viini Riigikaitseakadeemia vanemõppejõud ja teadur Gustav Gressel. Kui Patriot-püüdur sööstab ülespoole, et oma sihtmärki tabada, võib kahe mürsu kogukiirus ületada 10 000 kilomeetrit tunnis.
Kuigi Ukraina töötab oma Patriot-süsteemi versiooni väljatöötamise nimel, ei saa see hetkel õhutõrjesüsteemi sama tõhusaks muuta. Antiballistilist tehnoloogiat ei saa kokku õmmelda standardsete komponentidega, nagu Ukraina lõi oma kodumaise droonitööstuse pärast sõja algust.
Peaaegu sõja algusest peale on Ukrainal olnud Ameerika Ühendriikidele ja oma Euroopa liitlastele järjepidev sõnum – et ta vajab Patriot-rakette, mida rohkem, seda parem, ja et tal pole piisavalt, et kaitsta end Venemaa õhurünnakute eest.
Hiljuti on Ukraina president Volodõmõr Zelenski üha tungivamalt häirekella tõstnud, märkides eelmisel kuul president Trumpile saadetud kirjas, et tarnete tempo „ei vasta enam meie ees seisva ohu reaalsusele”.
Venemaa hulk tõusis 2023. aastal vaid 74 ballistiliselt raketilt ligi 600-le 2025. aastal, selgub New York Timesi loodud Ukraina õhujõudude igapäevastest andmetest. Käesoleval 2026. aastal on Venemaa Ukraina pihta tulistanud 410 ballistilist raketti, mis teeb umbes 900 raketti aastas, kui Moskva suudab sama tempot säilitada.
Seevastu Lockheed Martin, mis toodab täiustatud PAC-3 püüdureid, teatas, et tarnis eelmisel aastal kogu maailmas kokku 620 raketti. Ettevõte on lubanud tootmist suurendada.
Raske on täpselt öelda, kui palju Patrioti püüdureid Ukraina varudes veel on. See arv on salastatud. New York Timesi teatel oli eelmise aasta juuni lõpus Ukraina arsenalis vaid 16 raketti.
Ukraina õhujõudude pressiesindaja kolonel Ihnati sõnul on Ukraina viimase kolme aasta jooksul pärast esimese Patriot-süsteemi omandamist saanud üle 1600 kalli ja raskesti toodetava püüduri, mille hulgas on nii PAC-3 kui ka eelmise põlvkonna PAC-2 raketid. Need ei suuda aga sagenevate rünnakutega sammu pidada.
Eksperdid juhivad tähelepanu sellele, et olenemata Ukraina püüdurrakettide täpsest arvust, ei vasta see arv Venemaa poolt välja lastud ballistiliste rakettide arvule.
„Kui võrrelda iga kuu toodetavate ballistiliste rakettide arvu aastas toodetavate püüdurrakettide arvuga, siis matemaatika lihtsalt ei tööta,” ütles sõjaväe tegevust kajastava Ukraina meedia- ja konsultatsioonigrupi Defense Express peatoimetaja Oleh Katkov.
Püüdurraketid peavad olema õigel ajal õiges kohas. Lennundusekspert ja Ukraina Riikliku Lennundusülikooli endine õhutõrjeohvitser Valeri Romanenko ütles, et „korduvate ulatuslike rünnakute ajal pole konkreetses üksuses sageli lihtsalt piisavalt püüdurrakette kohe saadaval”.
Mõnikord on raketiheitjad „lihtsalt tühjad”, ütles ta. „Me näeme saabuvaid rakette, aga nende pihta tulistamiseks pole enam midagi.”
Ukraina lääneliitlased on aastaid oma piiratud varusid kasutanud, et annetada ukrainlastele püüdureid. Nende sõnul on tarned jätkunud.
Mitme miljardi dollari suurune programm kriitilise sõjavarustuse ja laskemoona tarnimiseks „jätkab Ukrainale väga vajalike võimete, sealhulgas Patrioti püüdurite tarnimist,” ütles NATO pressiesindaja kolonel Martin O’Donnell. „Seetõttu on liitlaste – kõigi liitlaste – jätkuvad investeeringud sellesse algatusse eluliselt tähtsad.”
Sõda Iraaniga on pea peale pööranud kõik arvutused väärtuslike püüdurite pakkumise ja kättesaadavuse kohta. Ukrainlased on õudusega piirneva pettumusega vaadanud, kuidas kaadrid näitasid, kuidas Pärsia lahe riigid kasutasid mõnel juhul mitut Patrioti raketti ühe odava ja aeglaselt liikuva drooni allatulistamiseks. Konfliktid Ukrainas ja Lähis-Idas on sel aastal rakettide tootmisvõimsust kaugelt ületanud.
Kuna rakettide ulatus on piiratud ja Ukraina on suur riik, ei saa Lääne-Ukrainas asuv Patrioti süsteem kaitsta idarinnet ega vastupidi. Komandörid peavad pidevalt muretsema vasturünnakute pärast, mille eesmärk on hävitada radarid, neid teenindav väljaõppinud personal ja isegi püüdurid ise.
„Ukraina ei saa hoida kõiki raketivarusid ühes kohas või üksteise lähedal, sest Venemaa tuvastaks need laod kiiresti ja ründaks neid,” ütles Romanenko.
Püüdurrakettide ülemaailmne puudus on ajendanud otsima alternatiivseid õhutõrjevõimalusi. Eelmisel kuul kuulutas USA More kaitseministeerium välja uute ideede esitamise odavamate püüdurite jaoks, mis on võimelised lühimaa ballistilisi rakette alla tulistama. Iisrael kasutab nüüd ballistiliste rakettide ohu vastu võitlemiseks oma õhutõrjesüsteeme Arrow.
Ukraina kaitseettevõte Fire Point teatas, et on testinud uut raketitõrjesüsteemi, kuid kas see suudab toimida sama hästi kui täiustatud PAC-3, on veel teadmata.
„Need kaks objekti peavad füüsiliselt õhus kohtuma erakordse kiiruse ja täpsusega,” ütles Romanenko. „Selleks vajaliku tehnoloogia väljatöötamine nõuab aastaid testimist ja reaalseid katsetusi.”
Samal ajal otsivad Ameerika ettevõtted võimalusi olemasolevate Patrioti rakettide tootmise kiirendamiseks. Kaitsetööstusettevõte RTX teatas aprillis, et lisab tootmist uude tehasesse Saksamaal. Mais teatas L3Harris Technologies, mis varustab PAC-3 püüdureid tootvat Lockheed Martinit jõuseadmetega, et on nõustunud ostma Poolas asuvast tehasest püüdurite juhtimiseks kasutatavaid asendikontrolli mootoreid.
„Tegelikult on kogu tsiviliseeritud maailm nüüdseks jõudnud Lockheed Martini tootmisvõimaluste piirini,” ütles Ukraina meedia- ja konsultatsioonigrupi esindaja Katkov.