USA sanktsioonid Venemaa naftale taastati pärast seda, kui Trumpi administratsioon lasi sel nädalavahetusel ühe erandi kehtivusaja lõppeda. See on kindlasti samm, mis rahuldab Ukraina toetajaid – kuid Venemaal on endiselt palju võimalusi neist mööda hiilida.
„Isegi enne loa väljastamist leidis sanktsioonidega kaetud Venemaa nafta tee turule, sest Trumpi administratsioon ei olnud enam kui aasta jooksul kehtestanud Venemaale sanktsioone maksudest kõrvalehoidumise vastu, olgu siis naftamüügi või Kremli sõjamasina jaoks kriitiliste hangete osas,” ütles USA parlamendi ülemkoja Senati demokraadist nõunik, kes palus anonüümsust, kuna tal polnud luba avalikult rääkida.
Rahandusministeerium tühistas Venemaa nafta sanktsioonid eelmisel kuul, et alandada nafta- ja gaasihindu pärast seda, kui Iraan blokeeris Hormuzi väina vastuseks USA-Iisraeli rünnakutele. Need oktoobris Rosneftile ja Lukoilile kehtestatud sanktsioonid olid vähendanud Venemaa naftakasumit, vahendab Politico.
„Oli rumal anda venelastele hingetõmbeaega,” ütles väljaandele NatSec Daily endine välisministri abi Euroopa asjades Daniel Fried, kes töötas nii vabariiklaste kui ka demokraatide all. Ta ütles, et administratsioon oleks võinud nõuda Venemaa naftakasumi paigutamist deponeerimiskontole, mida saaks kasutada ainult toidu ja ravimite ostmiseks, ning langetada nafta hinnalage, et vähendada Venemaa tuluvoogu.
„Nafta turule toomise probleemi lahendamine ilma Venemaa naftast saadavat kasumit maksimeerimata olid kaks täiesti mõistlikku sammu ja Trumpi administratsioon ei astunud kumbagi neist,” ütles ta.
Rahandusministeerium ei vastanud NatSec Daily küsimustele sanktsioonide tühistamise kohta, kuid viitas rahandusminister Scott Bessenti märtsikuu avaldusele, mis nimetas seda „kitsalt kohandatud lühiajaliseks meetmeks”. Ta ütles, et suurem osa Venemaa naftakasumist saadakse maksudena pumpamise ajal ja seega on juba teel olevatelt laevadelt nafta müümise lubamisel marginaalne mõju.
Kuni laupäevani polnud selge, kas sanktsioonide tühistamine aegub. Senati välissuhete ametnik Jeanne Shaheen (demokraat New Hampshire’ist), senati vähemusjuht Chuck Schumer (demokraat New Yorkist) ja senati pangandusametnik Elizabeth Warren (demokraat Massachusettsist) avaldasid reedel administratsioonile survet mitte pikendada rahandusministeeriumi üldist luba, öeldes, et see võimaldab „Venemaal ja selle toetajatel” teenida üle 4 miljardi dollari.
Senati demokraatide nõuniku sõnul ei ole erandi ehk üldise loa aegumine eriti tähistamist väärt. „Nüüd on luba veelgi motiveerinud kõiki Venemaa vahendajaid sanktsioonidega hõlmatud naftat laadima, oodates järjekordset luba või kuna Trumpi administratsioon on andnud märku, et ta kavatseb oma Iraani-poliitika mõjude leevendamiseks kiiresti Venemaa nafta poole vaadata,” ütles nõunik.
Ukraina hingab vähemalt hetkeks kergendatult.
„Me toetame Ameerika Ühendriikide otsust mitte pikendada Venemaale kehtestatud sanktsioonidest loobumist,” ütles Ukraina presidendi sanktsioonide volinik Vladõslav Vlasjuk väljaandele NatSec Daily. „Venemaa nafta- ja gaasitulude vähendamine on rahupüüdluste edendamise võtmevahend.”
Ja ometi, president Donald Trumpi teadaandega väina mereväeblokaadist on naftahinnad veelgi tõusuteel. Senaator Lindsey Grahami (vabariiklane Lõuna-Carolinast) algatatud seaduseelnõu Venemaale teiseste sanktsioonide kehtestamiseks on parlamendis Kongressis endiselt takerdunud. Rahandusministeerium ei kommenteerinud, kas kaalutakse sanktsioonide taastamist.
„Enne paremaks minekut läheb olukord hullemaks, kui režiim ei tagane – mis tundub ebatõenäoline,” ütles mereväe eruadmiral John W. „Fozzie“ Miller, kes varem juhtis USA viiendat laevastikku Bahreinis.