Lockheed Martini mitmeotstarbelise hävitaja F-35 uue radari arendusprobleemid on viinud olukorrani, kus USA relvajõud peavad oma uued lennukid vastu võtma ilma radarita, vahendab Breaking Defense.
Sarnastest probleemidest teatati Ameerika Ühendriikides käesoleva 2026. aasta alguses, kuid õhuvägi eitas kuulujutte. Nüüd kinnitab Breaking Defense seda, kuigi selle erinevusega, et risk pole veel realiseerunud.
Uue radarisüsteemi AN/APG-85 probleeme kinnitas USA parlamendi Esindajatekoja relvajõudude komisjoni taktikalise õhu- ja maaväe allkomisjoni esimees Rob Wittman.
„Lennuk varustatakse ballastiga [mis pannakse radari asemele ninaossa], mis tähendab, et lennuk ei ole mõnda aega lahinguvalmis,” ütles Wittman.
Probleem ei mõjuta F-35 lennukipargi väliskliente. Eksporditavatel lennukitel on vana radar AN/APG-81. Mõlemad andurid on toodetud Northrop Grummanis.
Praktikas on lennuki esiosas erinevate radarite jaoks erinev kuju. Seetõttu ei saa radarit APG-81 paigaldada APG-85 jaoks ehitatud kerele.
F-35 kere kujundatakse ümber mõlema süsteemi jaoks, kuid see reform ei jõua lõpule enne 20. tootmispartiid, mille tarned algavad 2028. aastal.
Esimesena seisab probleemidega silmitsi merejalavägi, kes tellis juba 17. tootmispartii lennukid uue radariga. Seetõttu peab armee mõne kuu pärast saama radarivabad F-35B variandi lennukid.
Õhuväe ja mereväe lennukid konfigureeritakse APG-85 jaoks 18. tootmispartiis, seega on nende F-35A ja F-35C lennukid selle aasta lõpus radariprobleemiga.
Pole teada, kui paljusid lennukeid see probleem mõjutab. Lõpptulemus sõltub sellest, kui kiiresti APG-85 sertifitseeritakse.
Saadik Wittman leiab, et probleem lahendatakse lõpuks, kuid seni on relvajõududel „palju lennukeid, kuid nad ei saa nendega sõtta minna”.
Probleem ise on olnud teada juba ammu. 2025. aasta juunis tuli avalikuks Lockheed Martini tegevjuhi Jim Taicleti kiri toonasele USA õhujõudude staabiülemale kindral David Allvinile.
21.märtsi 2025. aasta kuupäevaga kirja kohaselt oli APG-85 hilinemise ohus. Sel ajal tegi Taiclet ettepaneku kere esiosa ümber kujundada, et see mahutaks mõlemad radarisüsteemid.
Soome õhuväe lennukid tarnitakse tootmispartiidest 17–22. F-35 hanke tööstuskoostöö osana toodab Patria aastatel 2026–2040 Kuorevesi hallis kokku 400 F-35 ninaosa ja teliku luugikomplekti. Patria paneb kokku ka osa Soome lennukite mootoritest, vahendab Iltalehti.
2024.aastal pidi Lockheed Martin oma tehases hoiustama hulga F-35 hävitajaid, oodates TR-3 tehnoloogilise uuenduse katseprogrammi lõpuleviimist, mis oli kannatanud viivituste all.
Lõpuks lahendati olukord nii, et lennukid tarniti TR-3 versiooniga, mis võimaldas pilootide väljaõppe ja harjutuste programmi, ning hiljem uuendati lennukipargi paketti. Teisisõnu, lennukid ei olnud vahepeal lahinguvalmis.
Lennuki edasiarendusprogramm hõlmab ka mootori ja jahutussüsteemi uuendamist lähiaastatel.