Augustis 1962 saavad Modestos suvevaheaja viimasel päeval kokku neli sõpra: äsja keskkooli lõpetanud Curt Henderson (Richard Dreyfuss) ja Steve Bolander (Ron Howard), tänavavõidusõitja John Milner (Paul Le Mat) ja nohik Terry "Kärnkonn" Fields (Charles Martin Smith), et võtta elult viimast, kuna järgmisel päeval lähevad Curt ja Steve ülikooli. Steve läheb koos oma tüdruksõbra, Curti õe Lauriega (Cindy Williams) kooli tantsupeole, kuid filmi jooksul nad tülitsevad tihti. Curt kohtub blondi naisega valges Ford Thunderbirdis (Suzanne Somers) ja üritab teda terve filmi jooksul leida, ning John ja Terry lähevad autodega kruiisima. Johni õnnetuseks peab ta terve öö ringi sõidutama 12-aastast Carolit (Mackenzie Phillips), kes talle närvidele käib, samal ajal kui Bob Falfa (Harrison Ford) otsib Johni, et temaga võidu sõita. Terry õnnestub peale võtta mässumeelne Debbie (Candy Clark).

Curt saab kokku kohalike greaserite (jõugu nimi "Vaaraod"), kellega koos nad lollitavad politseid. Hiljem palub ta raadiojaamas DJ Wolfman Jackil lugeda ühe teate blondile, et ta helistaks talle Mel's Drive-Ini taksofonile. Juhuste kokkulangemisel satub Laurie Falfa auto peale, ning läheb temaga koos Falfa ja Johni võidusõidule. Võidusõidu ajal läheb Falfa autol rehv katki ja ta sõidab kraavi, tema ja Laurie pääsevad eluga, enne kui auto plahvatab. Laurie palub Steve'i, et ta teda enam maha ei jätaks, ja Steve lubab seda teha ja jääda Modestosse.

Järgmisel päeval lendab Curt üksi minema, et minna ülikooli. Lennukiaknast näeb ta valget Thunderbirdi. Epiloogis mainitakse, et John hukkus 1964. aastal autoõnnetuses, Terry jäi 1965. aastal Vietnami sõjas kadunuks, Steve'ist sai Modestos kindlustusagent ja Curtist sai kirjanik Kanadas.

• "Ameerika grafiti" andmekogus IMDb (inglise)
• "Ameerika grafiti" Lucasfilmi kodulehel