1642. aasta (MDCXLII) oli 17. sajandi 42. aasta.

• 22. august – algas Inglismaa kodusõda.
• 24. november – Hollandi meresõitja Abel Tasman avastas saare, mille nimetas Van Diemeni maaks. Tänapäeval tuntakse seda saart Tasmaania nime all.
• 13. detsember – Abel Tasman avastas Uus-Meremaa põhjasaare.
• Hiina linna Kaifeng tabanud üleujutuse käigus hukkus ligi 300 tuhat inimest.

• 18. august (vkj 8. august) – Sõmerpalu mõisnik ehitas Võhandu jõele vesiveski, mis põhjustas talupoegade seas suure vastuhaku^[1]. Talupojad pidasid Võhandu jõge pühaks ja vesiveski ehitamist pidasid nad jõe rüvetamiseks^[1]. Talupojad põletasid veski maha^[1]. Talupoegade korrale kutsumiseks saadeti sinna sõjavägi^[1].
• Tartu ülikoolis alustas õppimist Tallinnast pärit Johannes Freyer, kes oli arvatavasti esimene eesti soost üliõpilane Tartus^[1].
• ...

• 2. märts – Claudio Coello, hispaania maalikunstnik
• 25. detsember – Isaac Newton, inglise teadlane

• 8. jaanuar – Galileo Galilei, itaalia astronoom ja füüsik
• 4. detsember – kardinal Richelieu, Prantsusmaa riigi- ja kirikutegelane