The Beautiful South — английская группа альтернативного рока, образованная в конце 80-х годов двумя бывшими участниками группы The Housemartins — Полом Хитоном и Дэйвом Хемингуэем. В состав группы также входили: Шон Уэлч (бас-гитара), Дэйв Стед (ударные) и Дэйв Ротерэй (гитара), а также (по очереди) вокалистки Брайана Корриган, Джеки Эббот и Элисон Уилер.

Группа распалась в январе 2007, причиной было объявлено отсутствие новых идей (буквально «творческое единогласие», в насмешку над «творческими разногласиями» — причиной распада многих групп)^[1]. Число проданных записей к моменту прекращения работы — 6,5 млн^[2].

В январе 2009 в средствах массовой информации было объявлено, что группа будет воссоздана (без участия Пола Хитона) под названием «New Beautiful South», затем название было изменено на «The South»^[3].

Группа The Beautiful South была первоначально задумана как квинтет. Поющими участниками были Хитон и Хемингуэй. Для записи дебютного альбома они пригласили Брайану Корриган в качестве вспомогательной вокалистки, однако к 1990 году она стала полноправной участницей коллектива.

Первый альбом группы Welcome to the Beautiful South был выпущен в 1989 году. Две композиции из него стали хитами: «Song For Whoever» и «You Keep It All In».
Песня «A Little Time» со второго альбома Choke (1990 году) попала на первую строчку британского хит-парада. Несмотря на успех группы, Корриген решила прекратить своё участие в ней. Она объяснила своё решение неблагоприятными условиями для раскрытия её таланта, кроме того она была раздражена издевательством Хитона (песня «36D») над индустрией моды и над гламурными фотомоделями.

Заменой Корриган стала бывшая работница зала в одном из магазинов Сейнт-Хеленса, Джеки Эббот, — Полу Хитону понравилось, как она исполнила песню на корпоративном вечере работников супермаркета, и он решил пригласить её в группу. Альбом Miaow (1994), записанный с её участием содержал в себе два хита: «Good as Gold (Stupid as Mud)» и «Everybody’s Talkin'»(кавер-версия песни Фреда Нила).

В 1995 году гастролировали с R.E.M. в рамках части мирового тура этой американской группы в Великобритании. Новый диск Blue Is the Colour (1996), получился удачным, также как и предыдущие (раскуплено более миллиона экземпляров); две песни стали хитами: «Rotterdam (Or Anywhere)» и «Don’t Marry Her».Альбом демонстрировал неуклонный дрейф группы в сторону кантри-музыки и был хорошо принят слушателями, а также диджеями на Би-Би-Си и на коммерческих радиостанциях.

В 1997 The Beautiful South стали в первый и последний раз главной группой («гвоздём программы»), выступив на концертах в Хаддерсфилде и в спортивном центре Кристал Пэлас в Лондоне. В первом случае сопровождающими их музыкантами выступили Oasis, во втором — Gabrielle и Texas.

Следующий альбом Quench (1998) попал на первое место в альбомном чарте Великобритании. В 2000 году — диск Painting It Red, сопровождался трудностями в продвижении из-за большого числа бракованных экземпляров тиража. Джеки Эббот ушла из группы в том же году. После выхода второго сборника лучших вещей Solid Bronze в 2001 музыканты взяли передышку, в то время как Пол Хитон занялся своим собственным проектом Paul Heaton & Biscuit Boy (a.k.a. Crakerman)^[4].

Собравшись вновь в 2003 году, The Beautiful South записали альбом Gaze с новой вокалисткой — Элисон Уилер. С ней же проходила работа и над альбомом кавер-версий песен других исполнителей Golddiggas, Headnodders and Pholk Songs (2004) с необычными аранжировками «Livin' Thing», «You’re The One That I Want», «(Don’t Fear) The Reaper» и «I’m Stone In Love With You». Композиция «This Old Skin» была представлена как сочинение малоизвестной группы The Heppelbaums; позже стало ясно, что её написали сами Хитон и Ротерэй.

Последний диск группы — Superbi — поступил в продажу 15 мая 2006. Он был записан на студии Питера Гэбриэла Real World Studios и был смикширован Биллом Прайсом (работал с Sex Pistols, The Clash, Guns N' Roses). Припев песни «Manchester» начинается словами, похожими на первые строки какой-нибудь поэмы: «If rain makes Britain great, then Manchester is greater» — посвящение городу, в котором Хитон в настоящее время живёт.

• Пол Хитон — вокал, гитара
• Дэйв Хемингуэй — вокал, гитара
• Брайана Корриган — вокал (1989–1993)
• Джеки Эббот — вокал (1994–2003)
• Элисон Уилер — вокал (с 2003)
• Шон Уэлч — бас-гитара
• Дэйв Стед — ударные
• Дэйв Ротерэй — гитара

• 1989 — Welcome to the Beautiful South
• 1990 — Choke
• 1992 — 0898 Beautiful South
• 1994 — Miaow
• 1996 — Blue Is the Colour
• 1998 — Quench
• 2000 — Painting It Red
• 2003 — Gaze
• 2004 — Golddiggas, Headnodders and Pholk Songs (альбом кавер-версий)
• 2006 — Superbi

• 1994 — Carry on up the Charts
• 2001 — Solid Bronze
• 2006 — Gold
• 2007 — Soup
• 2007 — The BBC Sessions