Pontiac Firebird — автомобиль, выпускавшийся концерном General Motors с 1967 по 2002 год^[1]. Firebird был представлен на рынок в том же году, что сходная с ним модель Chevrolet Camaro. Оба этих автомобиля созданы на одной базе Pony Car и имеют большой список взаимозаменяемых узлов и агрегатов. В том же году был представлен также и Mercury Cougar^[2][3].

В эти автомобили по большей части устанавливались двигатели типа V8, производимые разными подразделениями концерна GM. В большинстве своём, двигатели для Firebird производило подразделение Pontiac до 1977 года, эти автомобили наделялись двигателями с многих заводов. С 1982 года было принято решение устанавливать исключительно двигатели производства GM.

Дизайн первого поколения Firebird походил на бутылку «кока-колы»^[4]. В отличие от Chevrolet Camaro, у Firebird бампера были интегрированы в дизайн передка, а задние «рубленые» фонари были позаимствованы из дизайна Pontiac GTO. Модели кабриолет и купе предлагались вплоть до 1970 года^[5]. Изначально этот автомобиль являлся как бы «утешительным призом» для Pontiac, который хотел производить двухместный спортивный автомобиль собственного дизайна на основе своего концепта Banshee. Но General Motors побоялись, что в таком случае появится прямая внутренняя конкуренция с Chevrolet Corvette. В результате было принято решение дать Pontiac общую платформу с Chevrolet, названную F-body. Немного расстроившись из-за такого решения высшего менеджмента, Pontiac взял предоставленную базу и начал её переделывать как с точки зрения дизайна, так и с точки зрения инженерных решений^[6].

Базовая модель Firebird поставлялась с рядной шестеркой (I-6) с системой газораспределения OHC (Overhead camshaft). Такая система газораспределения является наиболее распространённой в автомобилестроении. Питание двигателя обеспечивалось с помощью однокамерного карбюратора. Следующая модель Sprint снабжалась четырёхкамерным карбюратором и развивала 215 лошадиных сил (160 киловатт). Но, в основном, покупатели предпочитали двигатели формата V8: объёмом 5.3 литра с двухкамерным карбюратором, выдающим 250 лошадиных сил (180 киловатт); модель «H.O.» (High Output / Большая отдача) с четырёхкамерным карбюратором мощностью 285 лошадиных сил (213 киловатт); или двигатель объёмом 6.6 литров (400 H.O.), позаимствованный у модели GTO мощностью 325 лошадиных сил (242 киловатт). В 1968 году с двигателем 400 H.O. также предлагалась опция «Ram Air», включающая в себя функциональные воздухозаборники на капоте, систему впуска пониженного сопротивления, более жесткие пружины клапанов и изменённым распредвалом.

Впоследствии двигатели объёмом 3,8 литра и мощностью 175 лошадиных сил (130 киловатт) с однокамерным карбюратором были вытеснены более мощным двигателем объёма 4,1 литра, развивающим мощность в 215 лошадиных сил (160 киловатт) с четырёхкамерным карбюратором. Также для модели 1968 года двигатель 5,3 литра был заменён двигателем 5,7 литра, «H.O.» версия которого имела изменённую камеру сгорания и мощность 320 лошадиных сил^[7].

В 1969 году стала доступна дополнительная опция «Trans Am». Эта опция обходилась клиенту в 725 долларов и улучшала параметры управляемости автомобиля и его мощность, эта опция также слегка изменяла внешний вид. «Trans Am» получил своё название от очень популярной в то время в США гоночной серии, и расшифровывается как Trans American — Всеамериканская (вольный перевод). Изначально было сделано всего 697 Trans Am, из них — 8 кабриолетов и 689 купе. В том году была доступна также опция Ram Air IV для двигателя 6.6 литра, дополнявшая опцию Ram Air III, эти двигатели развивали 345 л/с и 335 л/с соответственно. Был снова доработан двигатель объёмом 5,7 литра, после чего начал выдавать мощность в 330 л/с. В течение 1969 года был разработан специальный двигатель объёмом 5 литров для специальных дорожных гонок «SCCA», но для обычных клиентов он был недоступен.

В плане кузова, изменения от модели 1967 года к модели 1968 года заключались в появлении боковых габаритов на кузовах, которые правительство обязало ставить на все новые модели, спереди фонари индикаторов поворота обрели своих дублёров на передних крыльях, сзади на бортах появилась эмблема Pontiac — «V». Также из остекления дверей исчезли раздельные форточки. У модели 1969 года основательно изменился передок — новый бампер «Endura», новые фары и решетка радиатора. В салоне была переделана приборная панель и руль. Также замок зажигания перекочевал с приборной панели на рулевую колонку и совместил в себе запуск двигателя и блокировку руля.

Вследствие некоторых проблем, которые привели к задержке выпуска нового поколения Firebird, и вместо обычного дебюта новой модели в сентябре текущего года Pontiac продолжил выпуск модели 1969 года. Более того, весной 1969 года из всей литературы и описаний Firebird и рекламных проспектов исчезли ссылки на год выпуска модели. Таким образом, были попытки продлить продажи моделей 1969 года.

Firebird первого поколения с лёгкостью можно отличить от Chevrolet Camaro — у Firebird четыре передние фары, тогда как у Camaro — две.

Выпуск модели 1970 года и начала второго поколения был задержан до 26 февраля 1970 года вследствие инженерных проблем^[8], и чаще всего она называется как 1970 ½ модельный год, в начале же 1970 года в продаже имелись автомобили с немного изменённой внешностью^[9].

Firebird второго поколения отбросили в сторону «бутылочный» дизайн. Автомобиль стал более приземистый, верхний край заднего ветрового стекла шёл почти вровень с крышей, нижний же край оканчивался почти вровень с крышкой багажника. Такой специфический вид автомобиля закрепился за моделью на долгие 11 лет^[10]. Новый дизайн также отличался достаточно широкой задней стойкой до 1975 года, когда заднее стекло было увеличено^[11]. Для модели 1970 года было два двигателя в формате «Ram Air» объёмом 6,6 литра: Ram Air III (325 лошадиных сил, 366 лошадиных сил для Pontiac GTO) и Ram Air IV (345 лошадиных сил, 370 лошадиных сил для GTO), которые были унаследованы у модели 1969 года^[12]. Разница в мощности двигателей Firebird и GTO состояла в блокировке второй камеры карбюратора в случае Firebird, в остальном двигатели были идентичны^[13].

Небольшое изменение коснулось передка в 1977 году, а очередное изменение — в 1979^[14][15].

С 1977 года по 1981 год Понтиак Firebird выпускался с четырьмя квадратными передними фарами, в то время как Camaro продолжали выпускать с двумя круглыми фарами, которые были поначалу типичны для обеих моделей второго поколения^[16][17]. Масса передней части автомобиля сильно выросла в результате установки переднего бампера, гасящего удар в случае аварии и других изменений, влияющих на безопасность. В результате модель Firebird Trans Am весила ужасающие 1750 килограммов^[18].

455-й двигатель объёмом 7.5 литров, доступный к установке в модификацию «Trans Am» второго поколения Firebird, стал последним двигателем высокой производительности, который заслуженно считается последним из числа легендарных двигателей поколения маслкаров. Впервые этот двигатель появился в формате H.O. в 1971 году. В 1973 и 1974 годах двигатель производился в специальной версии, названной SD-455^[19].

SD-455 имел усиленный блок цилиндров, четырёхточечное крепление подшипников коленчатого вала и прочие усиления^[20][21]. В планах был выпуск совершенно нового коленчатого вала, но на практике SD455 выпускался со стандартным коленчатым валом с минимальными улучшениями^[22]. Также были применены улучшенные алюминиевые поршни, шатуны и головка блока с более высокой пропускной способностью^[23][24]. Головка блока цилиндров была позаимствована у Pontiac GTO Ram Air 1967 года^[25]. Подъём клапанов был порядка 1,03 сантиметра, длительность открытия — 301/313 градусов и 76 градусов наложения открытия клапанов^[26]. Гораздо более агрессивный стиль исполнения самой камеры нагнетания Ram Air IV планировался для этого двигателя (изначально выдававший 310 лошадиных сил), но не смог удовлетворить все более строгие требования по выбросам^[27]. В результате этот двигатель в подобной компоновке, со степенью сжатия 8.4:1 (по паспорту, в реальности степень сжатия была 7.9:1), обладал мощностью в 290 лошадиных сил. После выпуска данного автомобиля на рынок из разных источников стали поступать данные о том, что автомобиль чрезмерно быстрый для своих 290 лошадиных сил и 1750 килограммов^[28]. В результате энтузиастами были проведены сравнительные тесты, на которых эта компоновка показала 13.75 секунд на четверти мили (402 метра), тогда как автомобили со специальной, не глубокой подготовкой к гонкам показывали минимум 14.5 секунд на 157.68 километров в час. Это заинтересовало журнал «High Performance Pontiac», который решил закатить Firebird с такой компоновкой на стенд и протестировать. Все ожидали, что результат будет выше 290 лошадиных сил, но он превзошёл ожидания, показав 371 лошадиную силу. Вскоре этот двигатель запретили, так как требования по выбросам становились все более жёсткими^[29]. В итоге Firebird 1976 года с двигателем 455 стал последним из легендарных «крупнокалиберных» автомобилей^[30]. Всего их было выпущено 7 100^[31].

База F-body третьего поколения весила сравнительно меньше своих предшественников и имела более обтекаемый, аэродинамический дизайн, который идеально был реализован в модели Pontiac Firebird^[32]. Система CCC производства GM (Computer Command Control) компьютерного контроля двигателя также не стояла на месте, а развивалась, одновременно увеличивая мощность, экономичность и снижая уровень вредных выбросов^[33]. Все эти факторы оказались слагаемым успеха этой модели^[34]. Также 1987 год стал первым годом, когда начали устанавливать двигатель объёмом 5.7 литра с системой «TPI» (Tuned Port Injection) формата V8 и мощностью 230 лошадиных сил, но этот двигатель был доступен лишь с модификацией «Trim» с автоматической коробкой передач TH-700R4. В 1991 году, после рестайлинга, Firebird приобрёл удлинённую переднюю часть^[35]. Фары у автомобилей этого года в опущенном состоянии полностью закрывались бампером. 92 год — последний год выпуска «third generation»… Было выпущено (и продано) небольшое количество пэрфомэнс модификаций F-body. Большинство потенциальных клиентов ожидали выхода следующего поколения. По традиции была создана ограниченная серия под названием Firehawk. Три последние машины (из 25), например, имели модифицированный двигатель с мощностью 375 л. с.

Четвёртое поколение продолжило двигаться по намеченному предыдущим поколением пути аэродинамичности и обтекаемости кузова, но из-за общего спада спроса на подобные автомобили не пользовался должным успехом у покупателей^[36]. Как и раньше, Camaro выпускалась с внешними фарами, а Firebird использовал «слепой» вариант выдвижных фар, которые претерпели минимальные изменения^[37]. В общем и целом четвёртое поколение Firebird полнее отражало идеи концепта «Banshee IV», чем рестайлинг третьего поколения 1991 года^[38].

Среди прочих, Firebird имел модификацию Trans Am^[39][40][41]. Эта модификация улучшала рулевое управление автомобиля, незначительно уменьшала дорожный просвет, поднимала мощность двигателя^[42][43][44]. Плюс к этому, Trans Am отличался и внешне^[45][46][47]. Функциональные воздухозаборники на капоте, противотуманные фары, колёсные диски — вот основные внешние отличительные черты этой модификации^[48][49]. Несмотря на то, что Trans Am прекратил своё существование вместе с прекращением выпуска самого Firebird с 2002 года, база F-body продолжала использоваться в гоночных сериях IROC вплоть до 2006 года.

• Pontiac Firebird на Muscle Car Club
• Trans Am world wide
• Pontiac Firebird и Pontiac Trans Am на The Crittenden Automotive Library
• The Fire Chicken Архивировано 2 февраля 2017 года.
• Firebird Club Of Canada Архивировано 8 сентября 2021 года.