Мононик^[3], или мононикус^[4]:226 (лат. Mononykus, от др.-греч. μόνος — один и ὄνυξ, род. падеж ὄνυχος — коготь), — род небольших оперённых динозавров из семейства альваресзаврид, живших во времена позднемеловой эпохи (83,6—66,0 млн лет назад) на территории современной Монголии. Включает единственный вид — Mononykus olecranus^[1].

Голотип MPC-D 107/6 (ранее IGM 107/6) был собран в 1987 году в местности Bügiin Tsav нэмэгэтинской свиты в пустыне Гоби. Образец состоит из частичного скелета без хвоста и небольших фрагментов костей черепа, включая полную мозговую коробку^[5][6]. Изначально в 1993 году таксону было дано название Mononychus, изменённое на текущее в том же году, так как первое наименование было уже занято родом жуков-долгоносиков^{[англ.][7]}. Позднее к роду было отнесено несколько других образцов, в том числе скелеты с частично сохранившимися хвостами (первоначально хвост животного реконструировали как очень короткий, но последующие образцы показали, что он был длинным и тонким) и полные черепа с характерными беззубыми челюстями^[8]. Позднее эти образцы были отнесены к новому роду Shuvuuia^[9].

Хотя мононик был официально описан только в 1990-х годах, сообщалось, что экземпляр, возможно, принадлежащий к этому роду, был обнаружен экспедицией Роя Эндрюса за несколько десятилетий до этого. Экземпляр находился в коллекции Американского музея естественной истории и был обозначен просто как «птицеподобный динозавр»^[10]. Однако, учитывая отнесение других образцов к родственным родам и разницу в возрасте (образец из Американского музея естественной истории относится к более древней формации Djadochta), эта находка вряд ли является остатками особи мононика^[11].

В 2019 году Sungjin Lee и его коллеги описали новый образец из нэмэгэтинской свиты, MPC-D 100/206. Этот образец состоит из семи хвостовых позвонков с частью левой задней конечности и был обнаружен на пологом склоне местонахождения Altan Uul III в 2008 году корейско-монгольской международной экспедиции по изучению динозавров (KID). Команда также обнаружила небольшую коллекцию окаменелостей других тероподов, включающую образцы Gobiraptor и Nemegtonykus^[12].

Мононик был небольшим динозавром длиной от 1 до 1,2 метра и весом 3,5 килограмма^[13][14]. Среди анатомических особенностей выделяются сросшиеся кости запястья (как у птиц) и килевидная грудина. Он отличался от своих близких родственников шувуйи и Parvicursor несколькими деталями скелета, в том числе треугольной в поперечном сечении лобковой костью и иными пропорциями фаланг пальцев ног. Мононик, вероятно, был покрыт перьями, так как в окаменелостях родственной шувуйи были обнаружены следы перьев, что доказывает, что альваресзавриды входили в число оперённых теропод^[15]. Строение внутреннего уха мононика и его родственников очень похоже на строение ушастой совы^[16][17], что может указывать на наличие у мононика лицевого диска (как у современных сов), который служил для улавливания звука и направления его к ушам^[16].

Мононик принадлежал к семейству альваресзаврид и, как и его сородичи, имел очень короткие передние лапы с одним большим когтем длиной примерно 7,5 см (отсюда и его название). Два других когтя исчезли (однако у близкого родственника шувуйи сохранялось два рудиментарных когтя наряду с большим основным^[8]). Назначение этих узкоспециализированных конечностей до сих пор остаётся неясным, но некоторые учёные предполагают, что они использовались для раскапывания термитников (подобно тому, как современные муравьеды используют свои когти)^[18].

В исследовании 2001 года, проведённом Bruce Rothschild и другими палеонтологами, было изучено 15 костей стопы мононика на наличие признаков стрессовых переломов, однако следов травм обнаружено не было^[19].

В анализе Meso и соавторов (2024) мононик был помещён в пределы группы Parvicursorinae, входящей в состав семейства альваресзаврид^[20]: