ПАЗ-3203 — российский высокопольный автобус малого класса, разработанный и выпускавшийся Павловским автобусным заводом с 2005 по 2022 год.

Разработка автобуса началась в качестве туристического ещё в 1971 году на базе автобуса ПАЗ-3202Т; экспериментальная модель имела служебное наименование ЭЦ-113^[1]. Однако разработанная модель не прошла испытания, проведённые в НАМИ в 1972 году.

Позднее было принято решение о создании целого семейства автобусов из 11 модификаций для замены ПАЗ-672 (в том числе: ПАЗ-32032 — однодверный общего назначения; ПАЗ-32034 — горный; ПАЗ-320301 — северный; ПАЗ-320307 — южный; прогулочно-экскурсионный без бокового остекления; самоходное автобусное шасси; двухдверный туристический и междугородный с удлиненной базой среднего размера). Базовой моделью для вновь созданного семейства стал унифицированный автобус ПАЗ-3203, создание которого уже базировалось на опыте создания ПАЗ-665, отличавшегося внешне увеличенной площадью окон и прямоугольными чертами кузова. Так, в 1972—1977 годах были созданы следующие опытные образцы^[2]:

• ПАЗ-3203 (ЭЦ-118 и ЭЦ-120) (1972, 1973 и 1977) — городской автобус малой размерности;
• ПАЗ-32031 (1977) — пригородный автобус;
• ПАЗ-3204 (ЭЦ-121) (1973) — полноприводной (4×4) автобус местного сообщения;
• ПАЗ-32033 (ЭЦ-133) (1974) — туристический автобус малой размерности повышенной комфортабельности.

Двигатели для серии были запланированы V-образные карбюраторные 8-цилиндровые 5,5-литровые ЗМЗ-3203, выдающие 140—145 л. с. при 3200 об/мин, производства Заволжского моторного завода (дефорсированный вариант двигателя ЗМЗ-41 для БРДМ-2 семейства ЗМЗ-53). Предусматривалась 5-ступенчатая механическая коробка передач от ЗИЛ-130. Производства ЗИЛ также были мосты, карданная передача и рулевой механизм с гидроусилителем руля. Были применены сервопривод сцепления и кулисный привод коробки передач. В подвеске заднего моста подрессорники были заменены на корректирующие пружины, были модернизированы и сами рессоры. Рабочая тормозная система предусматривалась более эффективная пневмогидравлическая, с раздельным приводом на передние и задние колёса с регулятором тормозных сил и сигнализацией о выходе из строя части привода. Также были предусмотрены: запасная тормозная система, электродинамический тормоз-замедлитель и стояночный тормоз. Салон от водительского места был отделен глухой перегородкой, были увеличены люки крыши с возможностью аварийного откидывания.

Базовая модель ПАЗ-3203 (городской) имела 19 мест для сидения, номинальная пассажировместимость 48 человек, максимальная — 65 человек. Габариты: 7000 × 2500 × 2920 мм.

Базовый городской вариант автобуса успешно прошёл испытания Минавтопрома в различных климатических условиях в 1974 году. В 1975-1978 годах на конвейере завода началась подготовка к серийному производству модели^[2][3]. Начало производства планировалось на 1979 год, что было отражено в отраслевых стандартах (№ 45 1734 2111). Однако постановлением Минавтопрома от 11 апреля 1978 года работы по семейству ПАЗ-3203 были прекращены. Официально это обосновывалось невозможностью смежных заводов поставлять комплектующие в достаточных количествах, и было рекомендовано перепроектировать автобус с использованием комплектующих Горьковского автомобильного завода.

За годы разработки и подготовки к серийному производству было изготовлено 8 автобусов серии, 5 из которых — в базовой версии ПАЗ-3203. ПАЗ-3203 и ПАЗ-3204 были представлены на ВДНХ в 1974 году. Наработки по созданию автобуса ПАЗ-3203 образца 1973—1977 годов были использованы при создании автобуса ПАЗ-3205^[4], который изначально по сути представлял собой упрощённый вариант ПАЗ-3203 (кузов и салон от ПАЗ-3203 с механикой от ПАЗ-672).

В начале 2000-х годов индексы ПАЗ-3202, ПАЗ-3203 и ПАЗ-3204 были присвоены разрабатываемым малым городским автобусам, которые впоследствии начали выпускаться серийно^[2][5][6]. При этом автобусы ПАЗ-3203, ПАЗ-320302, ПАЗ-320302-08, ПАЗ-320302-11 и ПАЗ-320370-08 часто представляют как модельный ряд или даже модификации автобуса ПАЗ-3204 (образца 2000-х годов), который в свою очередь является преемником автобусов ПАЗ-3205^[2][7][8].

В базовом варианте ПАЗ-3203 оснащён карбюраторным 4,67-литровым бензо-газовым V-образным 8-цилиндровым двигателем ЗMЗ-5234 мощностью 125 л. с. при 3200 об/мин и 4-ступенчатой коробкой передач ГАЗ-3307. Одним из главных отличий от автобусов ПАЗ-3204 является укороченный кузов и отсутствие заднего бокового окна. Сидячих мест 27, общая пассажироёмкость — 37 человек. Позиционируется как городской, так и пригородный автобус. Расположение двигателя — переднее и продольное^[9].

По данным за 2016 год, ПАЗ-3203 занял 5-е место по объёму продаж новых автобусов на российском рынке. Было продано 579 единиц, что на 4% меньше количества проданных данной модели в 2015 году.

• ПАЗ-3203 в 2016 г. вошла в десятку самых продаваемых на российском рынке новых автобусов: 579 шт., что составило 5-е место Архивная копия от 13 декабря 2017 на Wayback Machine. Статья А. Алесина «Автобусы "берут на буксир" грузовики» в № 2 (212) от 2017 г. журнала «Директор»
• Автобус малого класса ПАЗ-3203 с одной пассажирской дверью Архивная копия от 5 марта 2016 на Wayback Machine. Статья Р. К. Москвина, С. В. Козыря «Автобусы ПАЗ нового поколения» в № 9 от 2006 г. журнала «Автомобильная промышленность»
• Великанов Д. П., Сорокин Б. Д. Проблемы автомобилизации / Новое в жизни, науке, технике: Серия Транспорт // М.: Знание. — 1976. 64 с. УДК: 629.113. С. 35

• С 2014 г. начат выпуск ПАЗ-3203 на природном газе. Статья С. Павлова от 18.07.2013 г. «ПАЗ начал серийное производство автобусов на метане» на сайте газеты «Московский комсомолец» Архивная копия от 13 декабря 2017 на Wayback Machine
• Руководства по эксплуатации автобусов ПАЗ-3203 и модификации на сайте Павловского автобусного завода Архивная копия от 9 декабря 2017 на Wayback Machine