Нейт — египетская богиня охоты и войны, покровительница Саиса в Западной Дельте^[1]. Имя «Нейт» является греческим вариантом египетского Нерет (N-r-t — «Та, что ужасает»^[2], вариант — «Небесная корова»^[3]).

Древнегреческий историк Геродот отождествлял её с Афиной^[4]. Возможно, с нею связан культ карфагенской и берберской богини Танит^[2][5].

Культ богини Нейт предположительно был заимствован египтянами в глубокой древности у ливийских племён^[6], поскольку её иероглиф был одним из знаков их татуировки. По мнению Ричарда Х. Уилкинсона, она была одной из древнейших и наиболее важных богинь додинастического периода, культ которой сумел дожить до последних дней существования египетской культуры^[7].

Уже в «Текстах пирамид» и надписях Древнего царства Нейт упоминается неоднократно как мать бога Себека и путеводительница покойного в загробном мире^[8]. В египетской мифологии она вместе с Осирисом, Анубисом и Тотом выступает в загробном мире как справедливый судья мёртвых^[2], а в погребальном культе египтян вместе с Исидой, Нефтидой и Селкет охраняет канопы, в которые помещаются внутренние органы умершего^[9].

Как минимум, две царицы I династии Раннего царства носили теофорные имена в честь неё: предполагаемая супруга и вдова фараона Менеса Нейтхотеп («Нейт довольна») и Меретнейт («Любимица Нейт»)^[10]. Во времена IV династии культ Нейт был фактически вытеснен культом богини Хатхор, однако при основателе V династии Усеркафе (XXV в. до н. э.) он вновь был возрождён^[11]. Имя Нейт носила супруга фараона VI династии Пиопи II (XXII в. до н. э)^[3], дочь которого получила имя Нитокрис (Нейтокрит) («Нейт превосходная»). В эпоху Среднего и раннего Нового царства Нейт вновь потеряла свою популярность, передав многие свои функции другим богиням, и лишь при XIX династии культ её снова стал возрождаться^[12].

Нередко награждаемая эпитетом «Великой Богини-матери»^[3], Нейт выступает в качестве матери божеств, особенно солнечных, и в месте своего особенного почитания, Саисе, где ещё сын, или преемник Менеса Хор Аха построил в честь неё храм^[13], играла первенствующую роль, не входя в состав триады, вероятно, в силу своей андрогинной природы^[14]. Её символ виде скрещённых стрел на щите, вместо которых в древности, по мнению британского египтолога Джеральдин Пинч^[англ.], изображался жук-щелкун^[2], часто встречается на внутренней стороне капюшона священной кобры — урея^[15]. Другими символами Нейт являлись гарпун и крест анх ☥^[11].

Обычно Нейт изображалась в дешрет — красной короне Нижнего Египта, существует даже версия о происхождении её имени от древнейшего названия этой короны Net (N-t)^[16].

Статуи Нейт чаще всего имеют голову человека, коршуна или льва^[17]. Именно в облике самки коршуна^[18], по другим данным, коровы^[3], она родила Солнце-Ра, когда на земле ещё ничего не было. В этой ипостаси её отождествляют с богиней неба Мехурт^[3]. Большинство мифологов склоняется видеть в Нейт космическое божество материи, из которой воссиял солнечный бог; лук и стрелы, с которыми она изображалась начиная с эпохи I династии^[15], указывали, может быть, на лучи солнца.

Плутарх и Платон передают следующим образом саисский догмат:

«Я все бывшее, настоящее и грядущее; моего покрывала никто не открывал; плод, рожденный мной — солнце.»^[19]

В Саисе в эпоху Рамессидов (XIII—XI вв. до н. э.) Нейт считалась матерью Тота^[20]. Болотистая местность в окрестностях этого города издавна славилась своей охотой на бегемотов. Надпись в одной из местных гробниц времён XVIII династии сообщает, что Нейт помогла богу Гору поразить гарпуном злого Сета в облике гиппопотама, указав ему убежище последнего^[21].

На острове Элефантина и в Исне (Латополе), где она вытеснила местную богиню Небтуи, её считали супругой Хнума и наградили эпитетом «Великой коровы»^[10]. В Исне священными животными Нейт считались нильские окуни, где им посвящён был обширный некрополь^[15]. В ряде текстов Нейт называют богиней моря и воды^[1]. Геродот сообщает, что именно от жреца Нейт в Саисе он узнал о местонахождении истоков Нила^[22].

Почиталась Нейт в качестве создательницы ткачества, и её имя традиционно обозначалось иероглифом в виде ткацкого станка^[6], а также как покровительница спящих, оберегающая от тёмных сил человеческий сон^[23]. Её изображения помещались на египетских деревянных подголовниках в виде изогнутых дощечек на подставках^[24].

В древнеегипетской повести «Тяжба Гора и Сета» Нейт выступает в качестве мудрого арбитра, к которому обращается за советом сам Осирис^[25].

До статуса главного божества страны Нейт возвысилась в так называемую Саисскую эпоху, времена XXVI династии (VII—VI вв. до н. э.)^[1], совпадающие с началом синкретизма и гностического направления в религии; поэтому с Нейт сопоставлялись все женские божества, и с её именем соединялись довольно возвышенные философско-богословские представления. Она обладала функциями демиурга, одним из её эпитетов был «открывательница путей» (на запад)^[1]. Известно, что завоевавший Египет в 525 году до н. э. Камбис II приблизил к себе одного из «царских внуков» Уца-Гор-ен-Пириса, сына верховного жреца Нейт, который убедил персидского царя восстановить и украсить храм этой богини в Саисе, изгнав оттуда захвативших его «чужеземцев»^[26].

В честь Нейт назван астероид Нейт, открытый 17 сентября 1928 года бельгийским астрономом Эженом Дельпортом в Королевской обсерватории Бельгии.

• Коростовцев М. А. Религия Древнего Египта. — М.: Наука; Главная редакция восточной литературы, 1976. — 336 с.
• Рубинштейн Р. И. Нейт // Мифы народов мира. Энциклопедия / Под ред. С. А. Токарева. — Т. 2. — М.: Изд-во «Советская энциклопедия», 1980. — С. 209.
• Солкин В. В. Нейт // Древний Египет. Энциклопедия. — М.: АРТ-Родник, 2005. — С. 232—233. — ISBN 978-5-9794-0100-3.
• Watterson Barbara. The Gods of Ancient Egypt. — New York: Facts on File Publications, 1984. — 208 p. — ISBN 978-0-8160-1111-7.
• Simon Catherine. Neith // The ancient gods speak: a guide to Egyptian religion. — Oxford; New York: Oxford University Press, 2002. — xxi, 405 p. — ISBN 978-0-19-515401-6.
• Wilkinson Richard H. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. — London: Thames & Hudson, 2003. — 256 p. — ISBN 978-0500051207.

• Нейт // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.