1788. aasta (MDCCLXXXVIII) oli 18. sajandi 88. aasta.

• 2. jaanuar – Georgia sai Ameerika Ühendriikide neljandaks osariigiks.
• 9. jaanuar – Connecticut sai Ameerika Ühendriikide viiendaks osariigiks.

• 26. jaanuar – Austraalias maabus 11 laeva (First Fleet) pardal esimesed 756 vangi ning rannikule rajati esimene inglaste püsiasula. Seda päeva tähistatakse Austraalia päevana.
• 6. veebruar – Massachusetts sai Ameerika Ühendriikide kuuendaks osariigiks.
• 21. märts – suur tulekahju hävitas New Orleansis umbes 1000 hoonet.
• 28. aprill – Maryland sai Ameerika Ühendriikide seitsmendaks osariigiks.
• 23. mai – Lõuna-Carolina sai Ameerika Ühendriikide seitsmendaks osariigiks.
• 7. juuni – Prantsusmaa Grenoble'i linna elanikud loopisid katusekividega kuninga sõdureid. Seda sündmust on mõnikord peetud ka Prantsuse revolutsiooni alguseks.
• 21. juuni – ratifitseeriti Ameerika Ühendriikide põhiseadus.
• 21. juuni – New Hampshire sai Ameerika Ühendriikide üheksandaks osariigiks.
• 25. juuni – Virginia sai Ameerika Ühendriikide kümnendaks osariigiks.
• 26. juuli – New Yorgi osariik sai Ameerika Ühendriikide üheteistkümnendaks osariigiks.
• 14. detsember – suri Hispaania kuningas Carlos III, kelle järel asus troonile tema poeg Carlos IV.

• Rootsi tegi ettevalmistusi katseks taastada endine võim Läänemerel.^[1] See kuuldus innustas eesti talupoegi metsa minema, et hiljem rootslastega ühineda.^[1] Tallinna eestlaskond tervitas avalikult rootslaste võimalikku saabumist.^[1] Baltisaksa aadel jäi Venemaa võimudele lojaalseks.^[1]
• 23. mai – Tallinnas moodustati Mustpeade vennaskonna tuletõrjekomando.

• 1. jaanuar – Étienne Cabet, prantsuse filosoof
• 22. jaanuar – George Gordon Byron, inglise luuletaja
• 5. veebruar – Robert Peel, Suurbritannia peaminister
• 5. veebruar – Sarah Goodridge, Ameerika Ühendriikide kunstnik
• 22. veebruar – Arthur Schopenhauer, saksa filosoof
• 24. veebruar – Johan Christian Dahl, norra maalikunstnik
• 10. märts – Joseph Freiherr von Eichendorff, saksa luuletaja, proosa- ja näitekirjanik
• 10. mai – Augustin-Jean Fresnel, prantsuse insener ja füüsik
• 16. mai – Friedrich Rückert, saksa luuletaja ja orientalist
• 2. august – Leopold Gmelin, saksa keemik
• 24. oktoober – Sarah Josepha Hale, Ameerika Ühendriikide kirjanik

• 12. jaanuar – Francisco Noronha, hispaania arst ja botaanik
• 8. mai – Giovanni Antonio Scopoli, itaalia loodusteadlane ja arst
• 20. juuli (9. juuli) – Friedrich Konrad Gadebusch, ajaloolane ja Tartu justiitsbürgermeister
• 2. august – Thomas Gainsborough, inglise maalikunstnik
• 14. detsember – Carlos III, Hispaania kuningas
• 22. detsember – Percivall Pott, inglise kirurg