Piaggio Ape (произносится [ˈpjaddʒo ˈaːpe]; Ape с итал. — пчела),^[1][2] первоначально обозначавшийся как VespaCar или TriVespa,^[1] трёхколёсный малотоннажный грузовой автомобиль, производимый и продаваемый компанией Piaggio как адаптация своего скутера Vespa (Vespa с итал. — оса). Его производство не прекращается с 1948. Он производится в различных конфигурациях кузова, предназначен для выполнения рядя утилитарных функций.

После Второй мировой войны многие итальянцы не могли позволить себе личный транспорт. В 1947 году авиаконструктор Коррадино Д'Асканио^[англ.] задумал лёгкий и простой трёхколёсный коммерческий автомобиль, идея которого снискала расположение и привлекла внимание компании Piaggio. Первая модель представляла собой бескапотную адаптацию другого изделия компании, двухколёсного скутера Vespa с добавлением двух задних колес и плоской платформы над задней осью.

Первоначальные модели оснащались двигателями объёмом 50, 125 или 150 куб.см, а позднее - двигателем объёмом 175 куб.см. Ко времени появления Ape D 1964 года была добавлена кабина для защиты водителя от непогоды.^[4][5]

С мотоциклетным рулём (автомобильный руль стал более поздней инновацией) оригинальный Ape был одноместным автомобилем, в котором условно могли разместиться два пассажира низкого роста. С каждой стороны была предусмотрена дверь для облегчения входа и выхода. Производительность была скромной, подходящей для лёгкой езды, с достаточным крутящим моментом для подъёмов и низкой максимальной скоростью. На больших дорогах Ape можно было прижать к обочине, чтобы пропустить другие транспортные средства.

Piaggio Ape продавался в различных конфигурациях, в том числе как фургон и пикап для перевозки грузов (популярны среди почтовых администраций в некоторых странах), а также как авторикша. Одними из новинок Piaggio стали Ape Cross Country и Ape Web, ориентированные на молодежный рынок. Ape также широко используется в качестве инструмента маркетинга: в грузовом отсеке можно установить рекламные вывески.

Ape распространён в Италии, где его компактные размеры позволяют ему передвигаться по узким улочкам, легко парковаться и служить импровизированным рыночным прилавком.

Большинство автомобилей производится в Индии компанией Piaggio India. В Индии Ape чаще всего встречается в форме авторикши. До 16 октября 2013 года относительно небольшое количество Ape по-прежнему производилось в Италии. В тот день Piaggio объявила, что итальянское производство Ape прекратится и полностью перейдет в Индию.^[6]

В настоящее время предлагается два модельных ряда: Ape 50 с бензиновым двигателем объемом 49,8 куб.см и более крупный Ape TM, который доступен с бензиновым двигателем объемом 218 куб.см или дизельным двигателем объемом 422 куб.см.^[7]

Модели Ape 50 могут перевозить грузы от 170 до 200 кг, а «TM» и «Classic» — более 700 кг (в зависимости от версии и двигателя).^[7] Расход топлива текущей модели Ape 50 составляет около 3,3 л на 100 км.^[8]

Ограниченная серия под названием Calessino предлагалась в ретро-стиле в конфигурации авторикши и в двух цветах: белом и юбилейном синем — дизайне, напоминающий модели 1950-х и 1960-х годов.^[9]

Была создана модифицированная конструкция Piaggio Ape для гонок. Ape Proto сделан вручную и содержит модификации, позволяющие дрифтовать и ускорять вождение. Его использовали в специальных гоночных соревнованиях, таких как Ape RR Show в Сан-Марино.^[10]

• 1948–1952 - Ape A: двигатель объемом 125 куб.см, деревянная грузовая площадка пикапа, передняя вилка, установленная слева от ступицы колеса, и рычаг переключения передач, установленный на стойке.^[9]
• 1952–1956 - Ape B: аналогичен модели A, но с двигателем объёмом 150 куб.см, грузовой плoщадкой из штампованной стали, передней вилкой, установленной справа от ступицы колеса, и тросовым переключением передач.^[9]
• 1956–1967 - Ape C: по-прежнему оснащён двигателем объёмом 150 куб.см, но с серьёзной модернизацией: первый Ape с закрытой кабиной, двигатель использует 5% масляную смесь и расположен под сиденьем водителя. Его по-прежнему запускали вручную, но электрический запуск был необязательным.^[9]
• 1967–1974 - Ape D: двигатель объёмом 175 куб.см. Отличался трапециевидной фарой, установленной на перегородке, а не на крыле, и впускным клапаном, который позволял двигателю работать с 2% масляной смесью. Первый Ape с отопителем кабины.^[9]
• 1965–1973 - Ape E: Идентичен модели D, но с двигателем объёмом 150 куб.см.^[9]
• 1968–1978 — Ape MP: MP расшифровывалось как Motore Posteriore (Задний двигатель), двигатель был перенесён из кабины в заднюю часть для повышения комфорта.^[9]
• 1970–1978 - Ape E/400R: двигатель объёмом 175 куб.см и небольшие изменения.^[9]
• 1979–1981 — Ape P: двигатель 175 куб.см и небольшие изменения.^[9]
• 1981–1993 - Ape 500: 175 куб.см, новая передняя часть с двумя фарами с каждой стороны.^[9]
• 1994–1999 - Ape Web & Ape Cross: двигатель объёмом 49,8 куб.см, изменённый дизайн передних и задних фар, поперечная дуга.
• с 1982 года – Ape TM: бензиновый 218-кубовый и дизельный 422-кубовый варианты. Доступен с мотоциклетным рулем или рулевым колесом. Максимальная скорость для бензиновой версии — 60 км/ч, для дизельной — 63 км/ч.
• с 1996 г. — Ape 50: 49,8 куб.см, изменён дизайн фар с включением габаритных огней.
• с 1996 года — Ape Furgone 50: фургон-версия Ape 50.
• с 2000 года — Ape Cross Country 50: спортивный рестайлинг предыдущего Ape 50.
• с 2006 года — Ape Classic: производится также в Индии с дизельным двигателем Lombardini объёмом 422 куб.см.
• 2007–2009 - Ape Calessino: модель ограниченного выпуска, с дизельным двигателем Lombardini объёмом 422 куб.см (999 штук синего цвета, произведённых в период с 2007 по 2009 год, затем 600 штук белого цвета, произведённых с 2009 года), а также электрическая модель LV с нулевым уровнем выбросов (100 штук белого цвета, произведённых с 2009 года)
• 2013 – настоящее время - Ape Calessino 200: уменьшенная модель Calessino с бензиновым двигателем объёмом 200 куб.см (в настоящее время производится без ограничений).
• 2013 – настоящее время - Ape Classic 400: пикап с бортовой платформой и опускающимися бортами; с дизельным двигателем объёмом 435 куб.см от Greaves Cotton^[англ.], произведён в Индии и омологирован для европейского рынка; одноместное сиденье; электрический нагреватель в стандартной комплектации.

• 1960–1968 — Ape Pentarò: стандартный Ape с полуприцепом.^[11]

• 1993–2005 — Ape Poker: четырехколесная версия Ape TM с тем же двигателем.

• 
  Ape B с деревянной грузовой площадкой
• 
  Ape C
• 
  Ape P501 в профиль (с Vespa в качестве груза)
• 
  Ape Cross Country
• 
  Ape Poker
• 
  Ape 50 (используемый как мусоровоз)
• 
• 
• 
• 
  Ape Calessino (модель 2007 года)

• Официальный сайт