В 1978 году были различные научные и технологические события, некоторые из которых представлены ниже.

• 20 января — запущен «Прогресс-1», первый транспортный грузовой космический корабль серии «Прогресс». Стыковка с орбитальной станцией «Салют-6» — 22 января.
• 2 марта — стартовал космический корабль «Союз-28» с первым международным экипажем лётчика-космонавта СССР А. А. Губарева и космонавта-исследователя гражданина Чехословацкой Социалистической Республики В. Ремека в рамках программы «Интеркосмос».
• 22 июня — открыт первый спутник Плутона — Харон.
• 27 июня — в СССР на космическом корабле «Союз-30» стартует второй международный экипаж: П. И. Климук и гражданин Польской Народной Республики Мирослав Гермашевский.
• 9 августа — ядерный взрыв «Кратон-4» мощностью 22 килотонны.
• 24 августа — ядерный взрыв «Кратон-3» мощностью 19 килотонн.
• 26 августа — в СССР на космическом корабле «Союз-31» стартует третий международный экипаж: В. Ф. Быковский и гражданин ГДР Зигмунд Йен.
• 8 октября — ядерный взрыв «Вятка» мощностью 15 килотонн.
• 30 декабря — в Киеве введена в эксплуатацию^[1][2] первая в СССР^[3][4] линия скоростного трамвая, построенная по инициативе Владимира Веклича^[5][6] и Василия Дьяконова^[7].
• 31 декабря — установлен рекорд минимальной температуры, когда-либо зарегистрированный в Европе на метеостанции Усть-Щугер −58,1 °С.

• В Африке открыт ископаемый Австралопитек афарский (Australopithecus afarensis).

• Животные, описанные в 1978 году

• Нобелевская премия
  • Физика — Пётр Леонидович Капица — «За его базовые исследования и открытия в физике низких температур», Арно Аллан Пензиас и Роберт Вудро Уилсон — «За открытие микроволнового реликтового излучения».
  • Химия — Питер Митчелл
  • Медицина и физиология — Арбер Вернер, Натанс Даниел, Смит Хамилтон
• Премия Бальцана
  • Человечество, мир и братство между народами: Мать Тереза (Индия)
• Большая золотая медаль имени М. В. Ломоносова
  • Анатолий Петрович Александров — за выдающиеся достижения в области атомной науки и техники.
  • Александер Робертус Тодд (профессор, президент Королевского общества Великобритании) — за выдающиеся достижения в области органической химии.
• Филдсовская премия
  • Пьер Делинь (Бельгия).
  • Чарльз Фефферман (США).
  • Григорий Александрович Маргулис (СССР).
  • Даниель Квиллен (США).
• Премия Тьюринга
  • Роберт Флойд — за его несомненное влияние на методологию создания эффективного и надёжного программного обеспечения и за его помощь в становлении таких областей компьютерных наук как теория парсинга, семантика языков программирования, автоматическая верификация программ, автоматический синтез программ, и анализ алгоритмов.

• 19 ноября — Дрис Бёйтарт, основатель системы управления контентом Drupal.

• 14 января (род. 28 апреля 1906 года) — Курт Гёдель, австрийский логик, математик и философ математики.
• 30 марта — Билл Гамильтон^[англ.], новозеландский инженер (род. 1899).
• 31 марта — Чарльз Бест, американо-канадский учёный, один из открывателей инсулина (род. 1899).
• 15 ноября (род. 1901) — Маргарет Мид, американский антрополог.