Фрязин, фряг (множественное число фрязи, фряги) — прозвище выходца из Западной Европы — «Фряжской земли», обычно Италии или Франции^[1]. Также название итальянца^[2], старинное название генуэзца^[3]. В русских памятниках XII—XVII веков термин «фряги» использовался в частности для обозначения итальянцев, в общем географическом смысле — западноевропейцев и вероисповедальном смысле — католиков, за исключением поляков и чехов, хотя они исповедовали католицизм. Согласно профессору Фомину В. В., вопреки весьма распространенному мнению, термин «фряг» никогда не означал «вообще иностранца» или «чужеземца»^[4].

Название «фряг» восходит к латинскому слову francus — «франк»^[5].

Термин «фряги» один раз упоминается в этнографическом введении в Повести временных лет при упоминании потомков Иафета:

Варязи, свеи, урмане, готе, русь, агляне, галичане, волъхва, римляне, немци, корлязи, веньдици, фрягове и прочии.

По мнению профессора Фомина В. В., под фрягами летописец понимал французов (франков)^[6].

Макс Фасмер со ссылкой на А. И. Соболевского писал, что согласный -з- проник из множественного числа также в единственное: фрязин, фрязь^[2].

В науке, наряду со значениями термина «фряги» в смысле «франки», «французы», «генуэзцы», «итальянцы», существует еще одно, согласно которому он имел самый широкий смысл. Советский историк Тихомиров М. Н. считал, что в конце XV века именем итальянцев «обозначали всех иноземных мастеров», в связи с чем «фряги» было тождественно слову «вообще иностранцы». Доктор филологических наук Лабынцев Ю. А. считал, что «фряги в широком значении обозначают иностранцев, в более узком — итальянцы». По мнению литературоведа Сомова В. П., «фряг» — «старинное наименование итальянца; а также вообще чужестранца», по мнению лингвиста Ефремовой Т. Ф., «фряжский» означал не только «французский», но и «чужеземный, иностранный»^[4].

Прозвище прослеживается в современных названиях Фрязино, Фрязево и, возможно, Фряново (как сокращение от «Фразиново»)^[7].

Около XVII века в России начинают появляться и приобретают популярность иконы фряжского письма, написанные не по классическим, византийским канонам, а в традициях, близких к академической живописи позднего Возрождения.

Эстампы русского лубка, близкие к реальному изображению, назывались «фряжскими листами», для отличия их от традиционного русского лубка.

Многие известные итальянцы, в основном архитекторы, работавшие в России в XV и XVI веках, носили прозвище «Фрязин»:

• Алевиз Фрязин (Старый) (также известен как Алевиз Миланец, Алоизио да Карезано) — архитектор, завершивший постройку стен Московского кремля
• Алевиз Новый (Алевиз Фрязин, Алоиз Ламберти да Монтиньяна) — архитектор, известный постройкой Архангельского собора
• Антон Фрязин (Антонио Фрязин, Антонио Джиларди) — архитектор и дипломат, строитель башен Московского кремля
• Бон Фрязин — архитектор, строитель Колокольни Ивана Великого
• Иван Фрязин (Джан Баттиста делла Вольпе) — дипломат, монетный мастер
• Марк Фрязин (Марко Руффо) — архитектор, строитель башен Кремля и Грановитой палаты
• Павлин Фрязин Деббосис — пушечных дел мастер
• Пётр Фрязин — под этим именем известны несколько человек:
  • Пьетро Антонио Солари — архитектор, строитель башен Кремля и Грановитой палаты
  • Пьетро Франческо — архитектор, строитель Нижегородского Кремля
  • Петрок Малый (Пьетро Франческо Анибале) — архитектор, строитель стен Китай-города

• Фрязиново (Вологда)

• Зубов, Микола Іванович. Давньоруський етнонім фрязи: одна богословська конотація (укр.) // Записки з ономастики = Opera in onomastica. – Одеса: Одеський національний університет імені І. І. Мечникова, 2002. – Вип. 6. – С. 3–13. (укр.)