“Lennart Merit võib pidada ilmapuuks nii eestlastele kui ka teistele soome-ugri rahvastele. Toetudes oma maailmapildile ja teadmistele ajaloost jõudsid tema tegemised paljude rahvasteni ning mõjutasid temaga kohtunud maailma poliitikuid,” kirjutab rahvusraamatukogu enda uudiskirjas.

Filmiõhtu alguses tutvustab veebinäitust selle koostaja Marge Allandi. Seejärel vaadatakse üheskoos Lennart Meri esimest dokumentaalfilmi “Veelinnurahvas”, mis valmis aastal 1970. Film jäädvustas sõnas, pildis ja muusikas soomeugri ja samojeedi rahvaste traditsioonilist kultuuri, mille keskseks motiiviks on müütiline veelind.

Soomeugri ja samojeedi rahvaste ühisjuuri ning rännuteid otsides tungis Meri Uurali keelkonna läteteni, jälgis soome-ugri ja samojeedi hõimude etnograafiat, folkloori ja igapäevaelu ning taastas nende tuhandeaastaseid rännuteid oletatavast algkodust Siberist Läänemere ja edasi Doonau äärde. Kamassi, neenetsi, handi, komi, mari ja karjala keele kõnelejaid on jäädvustatud nende igapäevases elukeskkonnas 1969. ja 1970. aastal Neenetsimaal, Handi-Mansimaal, Usbekis, Komis, Marimaal, Karjalas ja Eestis. “Veelinnurahvas” sai suure tunnustuse osaliseks Rootsis, Kanadas, Ameerika Ühendriikides ja mujal, Soomes pälvis film E. W. Ponkala fondi auhinna.