Euroopa demograafiline kriis ei ole enam tulevikuprobleem, vaid tegur, mis kujundab juba praegu ümber kogu kontinenti. Euroopa Komisjon hoiatab oma uues raportis, et sajandi lõpuks väheneb Euroopa Liidu rahvaarv eeldatavasti 50 miljoni inimese võrra, samal ajal kui elanikkond vananeb märgatavalt.
Raporti kohaselt väheneb EL-i rahvaarv praeguselt ligikaudu 450 miljonilt umbes 400 miljonini aastaks 2100. Prognooside järgi on 2050. aastaks iga kolmas eurooplane 65-aastane või vanem, samas kui praegu on selliseid inimesi iga viies, vahendab lrt.lt.
„See on suur saavutus, kuid ühtlasi tõstatab see põhimõttelisi küsimusi: kuidas tagame vajaliku tööjõu? Kuidas rahastame pensione ja tervishoidu?” ütles raportit tutvustades demograafia eest vastutav Euroopa Komisjoni volinik Dubravka Šuica.
Raporti järeldused rõhutavad probleeme, mis on juba ilmsed sellistes riikides nagu Leedu, kus surmade arv ületab jätkuvalt tunduvalt sündide arvu.
Leedus sünnib igal aastal umbes 18 000 last, samas kui sureb ligikaudu 38 000 inimest; see tähendab, et rahvaarv väheneb loomuliku iibe tõttu igal aastal umbes 20 000 inimese võrra, märkis Vilniuse Ülikooli filosoofiateaduskonna dotsent Daumantas Stumbrys.
„Peamine tegur on ebasoodne rahvastiku struktuur,” ütles Stumbrys. „Meil on suhteliselt vähe tööealisi inimesi, suhteliselt suur on eakate arv ja madal sündimus.”
Leedu rahvastikuprognoosid on väga erinevad, kuid kõik viitavad rahvastiku vähenemisele järgmistel aastakümnetel. Sõltuvalt sündimuse, suremuse ja rände eeldustest võib riigi rahvaarv, mis on praegu umbes 2,8 miljonit, 2100. aastaks langeda vaid 1,3 miljonini, samas kui optimistlikumad prognoosid näitavad umbes 2,3 miljonit.
Leedu ametnike viidatud Eurostati prognooside kohaselt eeldatakse, et Leedu ja naaberriik Läti kogevad ühtesid järsemaid rahvaarvu langusi EL-is.
Komisjon märkis, et ainuüksi ränne ei suuda Euroopa demograafilisi suundumusi ümber pöörata. Kuigi sisseränne aitab tööjõu puudust kompenseerida, nõuab see ka investeeringuid eluaseme-, taristu- ja integratsioonipoliitikasse.
Brüsselis asuva mõttekoja Bruegel vanemteadur Jacob Funk Kirkegaard märkis, et riigid, kes on rännet kõige edukamalt ohjanud, on keskendunud selliste üliõpilaste ja oskustööliste ligimeelitamisele, kes hiljem tööturule sisenevad, selle asemel et loota rändele vaid rahvaarvu suurendamise eesmärgil.
Ta väitis, et pensioniea tõstmine on endiselt üks tõhusamaid viise vananeva rahvastiku rahaliste tagajärgedega toimetulekuks, kuna see pikendab nii tööelu kui ka lühendab pensionide maksmise perioodi.
Sündimuse suurendamine on keerulisem väljakutse, ütles Kirkegaard, väites, et valitsused peaksid keskenduma laste saamist soovivate inimeste abistamisele, laiendades taskukohast lastehoidu ja lihtsustades vanemate tööle naasmist, sealhulgas osalise tööajaga töötamise ja paindliku töökorralduse kaudu.
Osana oma vastusest kaalub Euroopa Komisjon spetsiaalse agentuuri loomist demograafiliste suundumuste uurimiseks. Samuti on ta varem julgustanud liikmesriike looma demograafilise poliitika eest vastutavaid ministeeriume. Horvaatia, Sloveenia ja Itaalia on praegu ainsad EL-i riigid, kus sellised ministeeriumid on.