Võtmesündmused:

Neljapäev

Tänaku autol purunes juba avakatsel rehv: õnneks juhtus see lühikese publikukatse lõpuosas ning märgatavat ajakaotust sealt ei tulnud.

Vale rehvivaliku tõttu pidamisega kimpus olnud Sordo sõitis neljandal katsel rajalt välja ning kukkus ka paarimeetrisest järsakust alla. Sealt õnnestus hispaanlasel küll pealtvaatajate abiga rajale naasta, kuid kolmeminutiline kaotus oli tõsiasi.

Neljandal katsel käis rajalt väljas ka Katsuta, kes kihutas üle suurte Sardiinia kivide. Imekombel jaapanlase Toyota siiski kahjustada ei saanud, kuid ajakaotust sealt siiski tuli.

Kolmandat kohta hoidnud Loubet masina käigukast ütles viienda katse stardis üles, mistõttu prantslane ei startinudki… Tasuks kolmeminutiline karistus. Seitsmendal katsel sõitis prantslane katki läinud roolivarda tõttu üldse teelt välja ja katkestas.

Tänaku Fordil ütles seitsmendal katsel üles veepump, mistõttu kaotas saarlane mammutkatsel üle 30 sekundi. «Oleme õnnelikud, et üldse kohal oleme,» sõnas ta katse lõpus.

Evans lõhkus seitsmenda katse lõpuosas rehvi, mistõttu kaotas viie kilomeetriga üle 20 sekundi.

Katsuta lõhkus kaheksanda katse veetakistusel masina esiosa ja kahjustas mootorit, mistõttu kaotas 20+ sekundi. Ülesõidul üritas ta masinat parandada, ent kahju oli tehtud ning jaapanlane oli sunnitud katkestama.

Üheksandal katsel üllatas veetakistus Tänakut. Nii 100 meetrit enne finišit olnud jõgi ujutas mootori üle ja lõi tööle kõik Ford Puma alarmid. Saarlane sai hübriidi jõul küll liikuma, ent 30-sekundiline ajakaotus oli tõsiasi. Ülesõidul selgus veel karmim tõdemus: masin polnud enam võistluskõlbulik ja Tänak katkestas.

Kümnendal katsel üllatas veetakistus Evansit, kelle masinalt kadus samamoodi jõud. Waleslane lonkis küll katse finišisse, ent seda ligemale kaheminutilise kaotusega.   

Enne rallit:

Kui Virvesel pole Sardiiniast mingit varasemat kogemust ning Linnamäelgi on vaid mõrud mälestused, – mõlemad senised osalemised on lõppenud katkestamisega – siis Tänakule on Sardiinia MM-etapp olnud ajalooliselt väga edukas. 

2012. aastal jõudis ta just Vahemere saarel esimest korda poodiumile, 2017. aastal kerkis saarlane Sardiinias ka esimest korda pjedestaali kõrgeimale astmele. Kusjuures, mõlemal korral kuulus ta M-Sporti.

Triumfirõõmu koges Tänak Sardiinias ka mullu, mil kihutas Hyundai ridades. 2019. aastalgi oli ta Toyotaga võidule lähedal, kuid punktikatsel purunes tema autol roolivõim, mistõttu tuli lõpuks leppida viienda kohaga.

«Sardiinia on mitmel viisil unikaalne ralli. Kiiruskatsed on väga nõudlikud ning pidamist on vähe, kuid samal ajal on puude ja kivide vahel olevad teed kitsad ning kiired. Olen alati seal sõitmist nautinud,» lausus Tänak tänavuse ralli eel M-Spordi pressiteenistusele.

«Kogu M-Spordi meeskond koostöös USAs baseeruvate Ford Performance’i kuttidega on teinud tööd, et astuda järgmised sammud. Meid ootab enne Sardiiniat ees kiire testipäev. Me uurime kõike, et lisakiirust saada,» ütles saarlane.

«Meie eesmärk on astuda samm lähemale konkurentidele. Asjad võtavad veidi aega, kuid olen kindel, et samm-sammult jõuame ühel hetkel kohale,» lõpetas Tänak.