USA More olulised relvavarud on endiselt märkimisväärselt otsakorral ja satuvad veelgi suurema surve alla, kui Iraani-vastased rünnakud jätkuvad praeguses tempos – seda enam, et president Donald Trump kinnitas eile reedel 11. juulil taas, et relvarahu selles konfliktis on läbi.
Relvastuse olukord võib mõjutada USA More sõjaväe võimekust pidada võimalikku tulevast sõda Hiina või isegi Põhja-Koreaga, ütlesid eksperdid CNN-ile.
„Kui sõda jätkub samas tempos nagu viimase [viie] päeva jooksul… vähendab see varusid sellisel määral, et tekib uus ja kõrgem riskitase… Indo-Vaikse ookeani piirkonnas,” ütles merejalaväe erukolonel ja mõttekoja Center for Strategic and International Studies (CSIS) kaitseanalüütik Mark Cancian.
Analüütikute ja CNN-i varasemate teadete kohaselt kulutas USA More sõjavägi Iraani-konflikti algfaasis – mida nimetati operatsiooniks „Epic Fury” – tuhandeid olulisi rakette, mida kasutatakse nii kaugmaa-täppisrünnakuteks kui ka kaitseks vaenlase õhu- ja raketirünnakute vastu.
Michael O’Hanlon, kes juhib välispoliitika uuringuid mõttekojas Brookings Institution ütles, et pole kahtlustki, et varud on „madalamal tasemel, kui me eelistaksime”.
CSIS-i analüüsi kohaselt oli Pentagoniks ajaks, mil täiemahuline sõjategevus USA More ja Iraani vahel aprillis lakkas, välja tulistanud vähemalt poole oma THAAD-süsteemi ballistiliste rakettide tõrjerakettidest, ligi poole Patriot-õhutõrjesüsteemi tõrjerakettidest ja umbes 30% oma Tomahawk-tüüpi maismaasihtmärkide ründamiseks mõeldud tiibrakettidest. CNN kinnitas analüüsi täpsust varem kolme inimese kaudu, kes olid kursis kaitseministeeriumi sisemiste hinnangutega relvavarude kohta.
Relvarahu andis USA More varudele hingamisruumi, kuna järgnevatel kuudel toimunud madala intensiivsusega vastastikused löögid nõudsid vähem USA More rakette.
Kuid oluliste rakettide varude taastamise tempo on aeglane, märkis Cancian – praeguse eelarveaasta tarnegraafikute kohaselt saab Pentagon kuus ligikaudu 15 uut Tomahawk- ja 20 uut Patriot-raketti. 2026. aastaks ei ole THAAD-süsteemi rakettide tarneid ette nähtud. CSIS-i hinnangul kulub nende varude taastamiseks Iraani konflikti eelsele tasemele kolm või enam aastat.
American Enterprise Institute’i vanemteadur Elaine McCusker, kes on varem töötanud Pentagoni finantsjuhi asetäitja ja kohusetäitjana, ütles CNN-ile, et „laskemoona varude taastamise ajakava mõõdetakse suures osas aastates – enamiku puhul kahest viieni”.
Kaitsehangete ekspert John Ferrari, erukindral ja samuti American Enterprise Institute’iga seotud isik rõhutas, et alates sõja algusest „ei ole Kongress eraldanud ainsatki dollarit ühegi raketi asendamiseks”, mistõttu jääb kehtima vaid „tavapärane ja aeglane iga-aastane rahuaja protsess”.
Viimastel nädalatel taotles Valge Maja rahvasaadikutelt ametlikult lisarahastust Iraani konflikti (ja mõnede sellega mitteseotud programmide) kulude katmiseks, kuid see meede seisab parlamendis Kongressis.
Pentagoni ametnik ütles CNN-ile, et ministeerium on pühendunud kaitsetööstuse baasi kiirele laiendamisele. Trump rakendas juunis kaitsetootmise seadust, et eemaldada regulatiivne bürokraatia ja kiirendada raketitootmist, ning kaitseministeerium on sõlminud tootjatega lepinguid nende tootmisliinide laiendamiseks.
„Ministeerium tegeleb agressiivselt parima Ameerika innovatsiooniga, kus iganes see asub, et pakkuda ulatuslikku tootmist ja edendada vastupidavust kogu tarneahelas,” ütles Pentagoni ametnik.
Kaitsetootmise seaduse rakendamine on kasulik, ütles Cancian, kuid selle mõju on väike. Ja tootmisvõimsuse laiendamine võtab aega.
Litsentsilepingud, mis võimaldavad sellistel riikidel nagu Saksamaa ja Ukraina toota Patriot-tüüpi tõrjerakette kohapeal, võiksid samuti leevendada survet USA More tootmisliinidele olukorras, kus ülemaailmne nõudlus kasvab. Trump teatas Ukraina litsentsist neljapäeval Türgis toimunud NATO tippkohtumise ajal.
Kuid nende lepingute elluviimine edeneb aeglaselt: Jaapanil kulus Patriot-rakettide tehase rajamiseks kolm aastat ning Saksamaa pole siiani ühtegi Patriot-raketti tootnud, ehkki töö tootmisliini kallal algas juba 2022. aastal.
Teiste raketitüüpide – näiteks Precision Strike Missile ja Joint Air-to-Surface Standoff Missile – varud taastuvad CSIS-i analüüsi kohaselt kiiremini ning peaksid jõudma sõjaeelsele tasemele ajavahemikus järgmise, 2027. aasta keskpaigast kuni aasta lõpuni.
Cancian hoiatas, et konflikt Hiinaga pole ainus võimalik oht, millega Pentagon võib silmitsi seista, kui jätkab oluliste rakettide kiiret kulutamist. Analüütikute hinnangul nõuavad sõjaplaanid Põhja-Koreaga märkimisväärsel hulgal USA More rakette – nii vaenlase sihtmärkide tabamiseks kui ka USA More vägede ja Souli kaitsmiseks Pyongyangi vägede prognoositud massiliste rünnakute eest.
Pentagoni pressiesindaja Sean Parnell ütles avalduses, mis oli identne aprillis CNN-ile antud avaldusega: „Ameerika sõjavägi on maailma võimsaim ning sellel on kõik vajalik, et viia operatsioone läbi presidendi valitud ajal ja kohas.”
„Oleme läbi viinud mitmeid edukaid operatsioone erinevate väejuhatuste vastutusalades, tagades samal ajal, et USA More sõjaväel oleksid ulatuslikud võimekused meie inimeste ja huvide kaitsmiseks,” sõnas Parnell.
Brookingsi Institution’i ekspert O’Hanlon ütles, et tema hinnangul ei ole USA More sõjaväe võimekus heidutada Hiina või Põhja-Korea agressiooni veel kannatada saanud.
Siiski hoiatas ekspert, et mingil hetkel võib heidutusvõime nõrgeneda. „Seda punkti on tõenäoliselt võimatu mõõta või täpselt määratleda, kuna see sõltub suuresti vastase psühholoogiast,” märkis O’Hanlon.