Hugo-Eduard Alter alustas puhkpillimängu 1946. aastal Viljandi II Keskkooli, täna Viljandi Kesklinna Kooli, puhkpilliorkestris. Tema esimeseks õpetajaks oli V. Tünder. Samas koolis hakkas ta 1949. aastal juhendama ka noortest õpilastest koosnevaid õpilasorkestreid.

Orkestrite juhendamised:

• 1951–1954 Raudna rahvamajas
• 1954–1957 Tallinnas
• 1957–1960 Orissaare kultuurimajas
• 1963–1975 Sandla sovhoosis
• 1976–1998 Jõgeva puhkpilliorkestris abidirigendi ja dirigendina.

VOP-i kroonikuna koostas ta mitmeid ajaloolisi ülevaateid orkestri tegevusest ja esitas neid pidulikel kontsertidel. Ta avaldas rohkelt puhkpillimuusikaga seotud kirjutisi ajalehtedes ja ajakirjades.

Hugo Alter õppis ajakirjandust Vabariiklikus Parteikoolis ja Moskva Kõrgemas Parteikoolis. 1996–2001 töötas ta Eesti Ajakirjanike Liidu tegevjuhina ja vastutas ajalehe Ajaleht toimetuse eest.

• 1951–1954 ajaleht Traktoristi Sõna peatoimetaja Viljandis,
• 1959–1975 ajaleht Kommunismiehitaja peatoimetaja Saaremaal,
• 1976–1995 ajaleht Vooremaa (kuni 1988 Punalipp) peatoimetaja Jõgeval

Alates 2001. aastast oli ta Eesti Ajakirjanike Liidu auliige.