Mootori prototüüp on paigutatud JPL-i kondenseeruva metallkütuse (CoMeT) vaakumrajatisse, mis on ainulaadne seade, mis on loodud metallkütuse abil töötavate tõukurite ohutuks testimiseks potentsiaalsete megavatt-klassi elektriliste rakettmootorite osana.Foto: NASA / JPL
Loe kokkuvõtet
Hiljuti testiti NASA reaktiivliikumise laboris (Jet Propulsion Laboratory, JPL) Lõuna-Californias tehnoloogiat, mis võiks lennutada Marsile mehitatud missioone või võimaldada robotliikurite kulgemist kogu päikesesüsteemis. 24. veebruaril käivitas labori meeskond liitiumiaurul töötava elektromagnetilise tõukemootori, mille võimsustase ületab kõiki varasemaid Ameerika Ühendriikides toimunud katsetusi.
Tõukemootori prototüüp saavutas võimsustasemed, mis ületavad agentuuri praegustel kosmoselaevadel kasutatavaid võimsaimaid elektrilisi tõukemootoreid. Esmasest käivitamisest saadud väärtuslikud andmed aitavad ette valmistada järgmisi katseseeriaid.