Kaks kogenud Saksa suusamatkajat, kes olid teekonnal üle Põhjalahe, elasid laupäeval üle tõelise õudusunenäo. Nende laager, mis oli püstitatud tugevale merejääle, purunes öise tormi ja jääliikumise tõttu. Hommikul ärgates leidsid nad end triivimas avamere poole liikuval jääpangal.
«Ilmselt tundus see õhtul veel täiesti hea laagripaigana,» hindas olukorda Lääne-Soome merevalve juhtimiskeskuse ohvitser Jussi Ikola. Ta lisas aga, et merejää on alati salakaval ja pidevas liikumises. Lisaks asusid matkajad piirkonnas, mida läbivad Kemi, Tornio ja Oulu sadamatesse viivad laevateed.
«Kui jääväljast sõidab läbi laev, tekib sinna kanal ja kogu jäämass hakkab liikuma,» selgitas Ikola. Jäälõhkuja tekitatud laevatee võib tema sõnul järgmiseks päevaks liikuda sadu meetreid eemale, muutes jääolud täiesti ettearvamatuks.
Olukorra kiirest ja ohtlikust muutusest annab tunnistust asjaolu, et peaaegu kogu matkajate varustus uppus jääpankade vahele. «Nad jõudsid päästa vaid mõned üksikud esemed ja seljas olnud riided. Ülejäänud kadus merre: telk, kelgud, mitu paari suuski. Ja neil oli kaasas väga hea varustus,» rääkis Ikola.
Hädasignaali märgati lennukilt
Merevalve sai häireteate laupäeva hommikul kell pool seitse. Häire anti saatjaga, mis ei ole ametlik meresõidul kasutatav hädaabisüsteem, kuid mis edastas päästjatele sündmuse koordinaadid. Nende täpsus oli aga ebakindel.
Otsingutele suundusid nii Soome ja Rootsi merepäästekopterid kui ka Soome päästeameti väike vaatluslennuk.
Esimesena sündmuskohale jõudnud Soome kopter ei leidnud matkajaid rüsijää ja jääkuhjatiste vahelt. Hädas olijad avastati alles hiljem kohale saabunud vaatluslennukilt – ja seda tänu klassikalisele SOS-märgile.
