Kui Kesk-Florida elanik kuuleb sõna “külmalaine,” siis haarab ta korraga nii kampsuni, päikesekreemi kui ka telefoni, et saata oma sugulastele Minnesotas murelik sõnum: “Kas teil on kõik korras? Siin on ainult 14 kraadi sooja!” Minnesotalane vastab tavaliselt vaikusega, sest naeratamine võib külmaga lõhkuda näolihased. Ometi on Kesk-Florida “külmalaine” täiesti tõsine nähtus — ilm, mis paneb alligaatorid loiuks, palmisepad mõttesse ja kodanikud uskuma, et kliimamuutus on jõudnud nende juurde isiklikult ja solvavalt.
Miks Temple Terrace’is järsku külm on?
Temple Terrace’i külmalaine ei ole märk sellest, et Florida oleks otsustanud kolida põhjamaaks või liituda juhuslikult Kanadaga. Põhjus on lihtsam: arktiline õhumass nihkub aeg-ajalt USA keskosast alla ja jõuab ka siia, kus teda oodatakse sama vähe kui külalist, kes tuleb sünnipäeval kell kuus enne teisi ja ütleb, et tal on magustoit kaasas.
Talvised külmalaineid tekitab tavaliselt polaarpöörise nõrgenemine. Kui see kõrgel atmosfääris keerlev õhuringlus lõtvub, pääsevad külmemad õhumassid Lõuna-Kanadast ja Suure järvistu piirkonnast lõunasse, loogeldes nagu külmetav tigu mööda USA kaart alla. Floridasse jõudes on õhumass muidugi tunduvalt soojem kui Minnesotas, kuid piisavalt jahe, et kohalikud hakkaksid rääkima “talvest.”
Temple Terrace’is võib sellise laine ajal hommikusi temperatuure näha 10–15 °C kandis. See on täiesti talutav ilm — välja arvatud siis, kui inimene on viimased 10 kuud elanud 32-kraadises leemes ja õhuniiskuses, mis paneb isegi sisalikud higistama.
Külmalainel on aga ka kauneid külgi. Üks neist on Hillsborough jõe kohal hõljuv hommikune udu, mis näeb välja nagu oleks Valge Daam otsustanud võtta varahommikuse jooga-seansi või nagu oleks jõeäärne park sisenenud salaja Hiina teemaparki.
Udu põhjus on tegelikult puhas füüsika:
1. Jõgi on soe. Hilissügisel ja talve algul võib Hillsborough jõe vesi püsida 24–26 °C juures, sest veekogud jahtuvad aeglaselt.
2. Õhk on jahe. Kui külmalaine toob äkitselt jaheda õhu (näiteks 14 °C), tekib suur temperatuurivahe.
3. Soe vesi aurab. Vesi eraldab niiskust, mis tõuseb üles.
4. Jahe õhk ei suuda seda niiskust hoida, niiskus kondenseerub ja tekib nähtav “aurujõgi” ehk evaporatsioonikohm.
See on sama nähtus, mida näeme kuumal suvel külma limonaadi klaasi ümber — ainult et palju suurem, looduslikum ja ilma rätikuga kuivatamiseta.
Kohalikud harrastusfotograafid kogunevad selle peale varavalgel nagu flamingod sünnitushooaajal, sest udu taustal võib isegi vananev kanuusadam näida nagu Tolkieni “Uduväljade” värske reklaamplakat.
Kesk-Florida fauna ja flora reaktsioonid: komöödia ja draama
Külmalainet seostatakse tavaliselt inimeste külmatundega, kuid Kesk-Florida loomad reageerivad sellele sama värvikalt — mõnikord veelgi dramaatilisemalt.
Igal alligaatoril on oma talvepäev
Hillsborough jõe alligaatorid ei armasta külma. Nad aeglustuvad, jäävad loiuks ja mõnikord lebavad kaldal nagu tugeva pohmelliga kivikujud. Nad ei külmu ära, sest jõe vesi on endiselt soe, aga energiataseme järgi võiks arvata, et nad on lugenud mõnda budistlikku tõetera ja otsustanud minna üle “vähem on rohkem” elustiilile.
Iguaanid — Kesk-Florida kõige koomilisem külmapaanika
Muidugi ei saa külmalaine teemal mainimata jätta Iguana Apocalypse’i, mida Floridas paar korda aastas esineb. Kui temperatuur langeb alla 5–7 °C, lähevad suured rohekad sisalikud katalepsia-sarnasesse seisundisse ja kukuvad puudest alla nagu ülepäevase peoga lõpetanud draakonid. Nad ei ole surnud — lihtsalt šokis. Ja kui ilm uuesti soojeneb, ärkavad nad ellu ja trügivad edasi oma igapäevarutiini nagu mitte midagi poleks juhtunud.
Palmipuud ja külmalaine: tunded on keerulised
Palmid on üldiselt vastupidavad, aga järsud temperatuurimuutused võivad panna neid nägema korraks veidi “väsinud” välja — nagu oleks keegi neile öösel öelnud, et nad on tegelikult rohttaimed, mitte puud, ja identiteedikriis puhkes täiskasvanueas.
Inimeste reaktsioonid — tõeline ilmastikunäitus
Kui loomad reageerivad instinktiga, siis inimesed teevad seda moega.
• Temple Terrace’i elanikud otsivad välja villased kampsunid, mida nad on hoidnud kapis alates eelmise aasta külmalainest ja mis lõhnavad veidi nagu lootus ja naftapõhine kemikaal.
• Kohalikud kohvikud müüvad rekordkoguses kuuma kakaod, kuigi õues on ikka veel umbes samapalju kraade kui suveõhtul Tallinnas.
• Üksikuid kohalikke võib näha kandmas kinnaste ja sandaalide kombinatsiooni — stiil, mida võib liigitada kategooriasse “elu on lühike ja soe enam ei ole.”
Välismaalastele (sh eestlastele), kes külas käivad, näeb see kõik välja nagu lõbus eksperiment: “Kas inimesed päriselt kannavad talvejopesid 15 kraadi juures?” Vastus on: jah, ja uhkusega.
Külmalained ja Florida energiaökosüsteem
Huvitaval kombel on külmalaine ka energeetiline teema. Kui temperatuur langeb, lülitavad inimesed sisse soojapumbad, mis Kesk-Floridas töötavad enamasti õhk-õhk süsteemina. Need on tõhusad, kuid mitte ime tegijad, ning mõnel eriti jahedal hommikul võib soojuspumba väline kondensaator käituda nagu Boeing 737, mis üritab talveunes karu äratada.
Lisaks võib külmalaine esile tuua tsitraadikasvatajate mured, sest tugev ööpakane võib kahjustada vilju. Florida tsitruselised on niigi löödud haiguste ja konkurentsi tõttu, nii et iga külm öö paneb farmerid vaatama termomeetrit tihemini kui väärtpaberikaupleja Dow Jonesi indeksit.
Kahjuks — või õnneks, sõltub kellelt küsida — külmalaineid esineb Kesk-Floridas igal aastal paar korda. Nad pole püsivad, nad pole pikaajalised, ja nad kaovad sama kiiresti kui saabusid. Reeglina kestavad need 1–3 päeva, kuni päike taastab vana hea subtroopilise korra.
Mida toob tulevik?
Kliimamudelite järgi võib olla muutlikkuse kasv, mis tähendab, et äkilised temperatuurikõikumised võivad muutuda sagedasemaks. See ei tähenda, et Florida muutub Arktiliseks, kuid tähendab, et isegi Temple Terrace’is võib mõnikord olla vaja kaks päeva aastas kanda pükse, mis ei ole lühikesed.
Lõppsõna: soe süda külmas kliimas
Külmalaine Kesk-Floridas on nagu lühike paus subtroopilisest ooperist — vahevaatus, mis annab palmidele hingamisruumi, inimestele anekdoote ja Hillsborough jõele müstilise rüü. See tuletab meelde, et loodus on äärmiselt loominguline, isegi seal, kus inimesed on harjunud vaid päikese, vihma ja aeg-ajalt äikesetormidega.
Ja kui järgmine külmalaine tuleb — nagu ta kindlasti tuleb — on Temple Terrace jälle valmis:
kampsunid krae vastu kaela, iguaanid puude küljes rippumas, jõgi auramas ja kõik kohalikud üksmeelselt hüüdmas:
“Brrr! Florida talv on jälle käes!”