1742. aasta (MDCCXLII) oli 18. sajandi 42. aasta.

• 13. aprill – Dublinis kanti esimest korda ette Georg Friedrich Händeli oratoorium "Messias".
• 11. juuni – Benjamin Franklin leiutas ruumi kütmiseks metallahju, mille topeltseinte vahel toimub tõhus õhuringlus.^[1]

• 16. juuli (vkj 5. juuli) – Tallinnas toimusid rahutused hernhuutlaste tegevuse vastu^[2].
• 27. mai (vkj 16. mai) – Kriimani mõisas valmis hernhuutlaste Kriimani palvemaja, kus hakati korraldama ka lugemise ja kirjutamise õppetunde nii noortele kui vanadele.^[3]
• Sügisel pälvis tähelepanu Rõuge piirkonna hernhuutlaste tegevus, mida juhtis talupoeg Tallima Paap Haanjast^[2].
• November – Saksa hernhuutlane Michael Petersen asutas esimese kooli Vormsi saarel, kus peatselt õppis 222 last.^[3]

• 28. juuni – William Hooper, Ameerika Ühendriikide jurist ja poliitik
• 1. juuli – Georg Christoph Lichtenberg, saksa kirjanik, filosoof ja füüsik
• 7. august – Nathanael Greene, ameerika sõjaväelane
• 14. august – Pius VII, paavst
• 14. september – James Wilson, Ameerika Ühendriikide riigimees ja jurist
• 23. september – Johann Christoph Brotze, Liivimaa pedagoog, etnoloog ja kodu-uurija
• 24. november – Jean Baptiste François Pierre Bulliard, prantsuse arst ja mükoloog
• 9. detsember – Carl Wilhelm Scheele, Rootsi keemik ja apteeker
• 16. detsember – Gebhard Leberecht von Blücher, Preisi sõjaväelane

• 14. jaanuar – Edmond Halley, inglise füüsik ja astronoom, kes esimesena arvutas välja hiljem tema järgi nimetatud komeedi orbiidi.
• 12. november – Friedrich Hoffmann, saksa arst ja keemik