ASCII (англ. American Standard Code for Information Interchange, [ˈæs.ki]^[1]) — стандарт кодирования букв латинского алфавита, цифр, некоторых специальных знаков и управляющих символов, принятый в 1963 году Американской ассоциацией стандартов как основной способ представления текстовых данных в ЭВМ^[2].

Во избежание путаницы с национальными вариантами ASCII, используемыми в других странах, IANA рекомендует обозначать оригинальный вариант кода как US-ASCII^[3].

Стандарт ASCII представляет собой 7-битный код без рекомендаций относительно контроля чётности, содержащий 2⁷ = 128 кодовых позиций^[4], в которых размещены следующие символы:

• десятичные цифры;
• латинские буквы;
• знаки препинания;
• орфографические знаки;
• диакритические знаки;
• математические символы;
• управляющие символы.

С развитием вычислительной техники и языков программирования возможностей телетайпного кода ITA2 стало не хватать, что вынуждало производителей ЭВМ создавать расширения для ITA2 или же свои собственные коды. Кроме того, для записи на перфокарты использовались различные варианты кода Холлерита^[англ.]. Таким образом, к началу 1960-х годов существовало достаточно большое количество кодировок латиницы, используемых как для передачи по линиям связи, так и для записи на носители — магнитную ленту, перфоленту и перфокарты, — таких как ITA2, FIELDATA^[англ.], различные варианты BCDIC и т. д.^[5], причём даже в рамках одной и той же кодировки один код мог соответствовать различным символам в зависимости от модели и назначения устройства. Чтобы решить эту проблему, 4 августа 1960 года был создан комитет X3.2 (как часть комитета X3, сформированного 13 января того же года)^[6], в который вошли представители компаний IBM (в частности, Роберт Бемер^[англ.]), AT&T, Bell Labs и других.

Работа по созданию ASCII началась 6 октября 1960 года^[6], и 17 июня 1963 года, почти 3 года спустя, была опубликована его первая редакция (ASA X3.4—1963)^[7]. В ней отсутствовали строчные буквы, а область из 28 кодовых позиций 0x60—0x7B была зарезервирована для дальнейшего использования^[8][9]. Велись споры о том, как использовать эту область — для добавления строчных букв или же управляющих символов.

В 1965 году была подготовлена новая редакция ASCII (ASA X3.4—1965), которая, однако, так и не была опубликована и не использовалась нигде, кроме терминалов IBM 2260/2848 и принтеров IBM 1053 (да и то без строчных букв и некоторых других символов)^[10]. Следующая редакция ASCII (USAS X3.4—1967) была опубликована 5 июля 1967 года и определила окончательную кодовую таблицу^[11]. Новые редакции ASCII продолжили выходить и далее (USAS X3.4—1968, ANSI X3.4—1977, ANSI X3.4—1986 и т. д.), однако кодовую таблицу изменения в них более не затрагивали.

В целом, внедрение ASCII долгое время саботировалось компанией IBM, отдававшей предпочтение собственной кодировке EBCDIC, являющейся дальнейшим развитием кодировки BCDIC, также созданной IBM и основанной, в свою очередь, на коде Холлерита^[7].

Первая редакция ASCII содержала 36 управляющих символов, пробел, 10 арабских цифр, 26 заглавных латинских букв и 27 специальных символов, подразделяемых на группы^[12]:

• 8 знаков препинания (., ,, :, ;, !, ?, ', ");
• 5 знаков для финансовых и биржевых операций (#, $, %, &, @);
• 2 пары скобок ((, ), [, ]);
• 8 математических символов (+, -, *, /, \, =, <, >)^[a];
• 2 стрелки для блок-схем (↑, ←).

Символ «подушка» (⌑), имевшийся в наборе доступных символов многих печатающих устройств того времени и присутствовавший в кодировках BCDIC, FIELDATA и др., ни в одну из редакций ASCII не вошёл.

В редакции 1967 года был пересмотрен (сокращён до 33) набор управляющих символов и убраны стрелки, а также добавлены строчные буквы и 7 дополнительных символов (^, _, `, {, |, }, ~), после чего кодовая таблица приняла окончательный вид^[13]:

Все символы в ASCII делятся на 4 группы по 32 символа^[14]:

1. Управляющие символы предназначены для управления передачей и выводом текста на терминал^[15]. Группа начинается с символа NUL (0x00), означающего незаписанный участок носителя, например перфоленты, и игнорируемого при выводе на экран или на печать^[16]. За пределами группы, в конце таблицы также располагается символ DEL (0x7F), означающий пробитый целиком участок перфоленты и сигнализирующий о том, что символ, записанный здесь ранее, был удалён, а значит, его также следует пропустить^[16][17].
   • Сами управляющие символы основной группы изначально были разделены на 4 подгруппы: управление передачей (0x01—0x07), форматирование (0x08—0x0F), управление устройством (0x10—0x17) и разделители потоков данных (0x18—0x1F)^[18]. В редакции 1967 года этот порядок был отчасти нарушен из-за переноса дополнительных управляющих символов.
2. Группа цифр и основных знаков препинания делится на две подгруппы по 16 символов, соответствующие верхнему и нижнему регистру.
   • Группа начинается с пробела (0x20) — было принято решение, что пробел должен считаться печатным, а не управляющим символом, но при этом располагаться в самом начале для корректной работы алгоритмов сортировки^[19].
   • 9 символов после пробела — знаки препинания (!, ", #, $, %, &, ', (, )), идущие в том порядке, в котором их располагали на клавиатурах пишущих машин тех лет^[12], за исключением скобок, которые заняли позиции 0x28 и 0x29, поскольку цифра 0 оказалась под кодовой позицией пробела^[20]. Впрочем, на некоторых электромеханических пишущих машинах, в частности IBM Selectric, расположение этих знаков было иным в связи с наличием у них механизма дозирования силы удара, который требовал расположения на одной клавише знаков, близких по оптической плотности. Окончательно отличное от кодовой таблицы ASCII положение этих знаков было закреплено в IBM PC.
   • Цифры идут во второй подгруппе — такое решение было принято для простоты преобразования ASCII в 4-битный двоично-десятичный код (BCD) и обратно, соответственно, путём отброса или добавления старших трёх битов кода цифры (011₂): так, например, цифре 5 соответствует код 0x35 (0110101₂) в ASCII и 0101₂ в BCD. По этой причине цифры невозможно было разместить в первой подгруппе, поскольку в ней первым идёт пробел^[17][21]. Другая причина расположения цифр в этой подгруппе — необходимость того, чтобы при сортировке большинство знаков препинания располагалось раньше цифр и букв^[22].
   • Символы точки и запятой в пишущих машинах тех лет дублировались в обоих регистрах. При создании ASCII было решено не дублировать их, а разместить в спаренных позициях символы < и >^[23]. Знак вопроса также спарен со знаком косой черты как на пишущих машинах^[12].
3. Группа заглавных букв начинается с символа «коммерческое „эт“» (@, 0x40) — предполагалось, что для машин, поставляемых во Францию и Италию, этот символ будет заменяться на букву À. Положение заглавных латинских букв и цифр было выбрано из соображений совместимости с шестибитной кодировкой DEC SIXBIT. Три позиции после заглавных букв (0x5B, 0x5C и 0x5D) также предполагалось при необходимости заменять на национальные символы. В редакции 1963 года в позициях 0x5E и 0x5F располагались, соответственно, символы «стрелка вверх» (↑) и «стрелка влево» (←), заменённые в редакции 1965 года на циркумфлекс (^) и подчёркивание (_).
4. Группа строчных букв появилась в редакции 1965 года и была частично пересмотрена в редакции 1967 года. Все строчные буквы расположены так же, как и соответствующие заглавные, что позволяет переключать регистр инвертированием 6-го бита (если первым считать самый младший бит). Позиции 0x60, 0x7B, 0x7C и 0x7D также предполагалось при необходимости заменять на национальные символы. Символ логического отрицания (¬, 0x7C), добавленный в редакции 1965 года, в редакции 1967 года был убран.

Важная особенность ASCII — он, в отличие, к примеру, от ITA2, не использует переключение регистров^[22]. Хотя переключение регистров могло бы уменьшить число битов, требуемое для кодирования сообщения, и, следовательно, уменьшить время передачи и занимаемое место на носителях, оно также повысило бы вероятность не прочесть сообщение при его повреждении^[24]. Таким образом, было решено отказаться от использования регистров и уместить все символы в 7 бит^[22]. Тем не менее, для возможности дальнейшего расширения ASCII в набор включены символы ESC, SI и SO^[24].

Стандарт ASCII создавался не только для применения в ЭВМ, но и для обмена информацией по телетайпу. В набор были включены непечатаемые символы, используемые как команды управления телетайпом. Аналогичные команды имелись и в других докомпьютерных средствах обмена сообщениями, где они применялись с учётом специфики устройства и передавались, например, азбукой Морзе или кодом Бодо. Большинство управляющих символов ASCII вскоре утратило своё назначение и в современных компьютерных системах не используется.

• NUL, 0x00 (null с англ. — «пустой»). Символ NUL всегда игнорировался. Носителем информации для телетайпов и первых ЭВМ была перфолента, на которой единичный бит представлялся наличием кодового отверстия, а нулевой бит — его отсутствием. Участки перфоленты, на которых не была записана информация, не имели кодовых отверстий (то есть содержали символы NUL); такие участки располагались в начале и в конце ленты. Символ NUL по сей день используется в некоторых языках программирования как признак конца строки (термин «строка» обозначает последовательность символов) и обозначается как \0. В некоторых операционных системах NUL — последний символ любого текстового файла.

Сообщения, передаваемые по каналу связи, делились на две части:

• заголовок;
• текст.

«Заголовок» мог содержать адреса отправителя и получателя, контрольную сумму и т. п.; мог размещаться до «текста» или после. Термином «текст» называлась часть сообщения, предназначенная для печати.

Поддерживалось разделение данных на 4 уровня:

С помощью символа BS (возврат на один символ) на АЦПУ или телетайпе можно напечатать один символ поверх другого. В ASCII таким же способом можно добавить к буквам диакритические знаки^[25], например:

• a BS ' → á
• a BS ` → à
• a BS ^ → â
• o BS / → ø
• c BS , → ç
• n BS ~ → ñ

Разработчикам шрифтов рекомендовалось учитывать возможность использования двойной кавычки ("), апострофа ('), запятой (,) и тильды (~) в качестве диакритических знаков, а грависа (`) — в качестве открывающей одиночной кавычки^[25]. Поэтому в некоторых шрифтах, предназначенных для использования в терминалах (в частности, Terminus) апостроф может рисоваться с наклоном влево, а тильда — быть сдвинутой вверх, чтобы они могли использоваться в качестве акута (´) и тильды сверху (˜).

Если в одной позиции дважды напечатать один и тот же символ, получится жирный символ; если в одной позиции напечатать символ и подчёркивание (_), получится подчёркнутый символ:

• a BS a → a
• a BS _ → a

Эта техника до сих пор используется, например, в справочной системе man.

С конца 1960-х годов на большинстве выпускающихся компьютеров минимально адресуемой единицей памяти стал 8-битный байт (октет), поэтому там используются 8-битные, а не 7-битные символы. Обычно символ ASCII дополняют до 8 бит, просто добавляя один нулевой бит в качестве старшего бита октета.

На компьютерах IBM/360 применялся другой метод: 6-й бит (если первым считать самый младший бит) перемещается в 7-й, а бывший 7-й «раздваивается» и копируется и в 8-й бит, и в 6-й^[26]. Такую кодировку называли USASCII-8^[27].

На компьютерах с минимально адресуемой единицей памяти в 36 бит поначалу использовали 6-битные символы (1 слово = 6 символов). После перехода на ASCII на таких компьютерах в одном слове стали размещать либо 5 семибитных символов (1 бит оставался лишним), либо 4 девятибитных символа.

Расположение символов ASCII на клавиатуре согласно ANSI X4.14—1971: символы верхнего регистра вводятся в сочетании с клавишей ⇧ Shift, а управляющие символы — с Ctrl^[28].

На кодах символов ASCII основаны используемые в программировании промежуточные кроссплатформенные коды нажатых клавиш (в противовес скан-кодам IBM PC и прочим внутренним кодам). Ниже показано соответствие данных кодов клавишам для латинской раскладки QWERTY^[29].

Возможность адаптации ASCII под нужды других стран предусмотрена сразу в трёх тесно взаимосвязанных стандартах — ISO 646 Международной организации по стандартизации (ныне — ISO/IEC 646), ECMA-6 Европейской ассоциации производителей компьютеров и рекомендации V.3 (Международный алфавит № 5) Международного консультативного комитета по телеграфии и телефонии (ныне — рекомендация T.50^[англ.] (Международный справочный алфавит) Сектора стандартизации электросвязи МСЭ). Для этого предлагается заменять символы @, [, \, ], ^, `, {, |, } и ~ на национальные. Также допускается замена знака решётки (#) на знак фунта (£), а знака доллара ($) — на знак валюты (¤). Унифицированный вариант кода, не содержащий национальные символы, при этом обозначается как IRV (сокр. от англ. international reference version — «международная ссылочная версия»)^[b]. ISO 646 IRV был утверждён в Советском Союзе как КОИ-7 Н0 в ГОСТ 13052 (ныне — ГОСТ 27463^[30]).

Для некоторых языков с нелатинской письменностью (русского, греческого, арабского, иврита и др.) существовали и более радикальные модификации ASCII:

• в одних на месте строчных латинских букв размещались национальные символы (для русского (КОИ-7 Н2) и греческого вариантов — заглавные буквы);
• в других предусматривалось переключение между ASCII (ISO 646 IRV) и национальным вариантом кода «на лету» с помощью символов SO и SI; в этом случае в национальном варианте можно было полностью заменить латинские буквы на национальные символы (как, например, в КОИ-7 Н1).

Со временем стали появляться производные 8-битные кодировки (кодовые страницы), содержащие 2⁸ = 256 кодовых позиций, в которых нижняя половина кодовой таблицы (позиции 0x00—0x7F), как правило, полностью совпадает с ASCII, а верхняя (позиции 0x80—0xFF) служит для размещения дополнительных, в том числе национальных, символов. Подобные ASCII-совместимые кодировки, получившие неофициальное собирательное название «расширенный ASCII^[англ.]», оказались удобнее упомянутых ранее 7-битных вариантов и широко использовались вплоть до начала повсеместного внедрения Юникода. Впрочем, отсутствие единого подхода к размещению национальных символов в их кодовых таблицах (например, кириллицы в ISO/IEC 8859-5, KOI8-R, Windows-1251 и т. д.) порождало множество проблем. Так, например, когда почтовые клиенты отправителя и получателя использовали различные кодировки для интерпретации текста письма, тот (за исключением символов ASCII) становился нечитаемым (превращался в так называемые кракозябры).

Символы ASCII включены в кодированные наборы символов двух тесно взаимосвязанных современных стандартов — ISO/IEC 10646 (UCS) и Юникода — под теми же самыми кодами (0x00—0x7F), благодаря чему представление UTF-8 полностью обратно совместимо с 8-битным (см. выше) представлением ASCII. Таким образом, ISO/IEC 10646 и Юникод можно рассматривать как варианты расширения ASCII.

• Переносимый набор символов
• YUSCII
• ASCII-графика

• American Standard Code for Information Interchange, ASA X3.4—1963.
• USA Standard Code for Information Interchange, USAS X3.4—1967.
• USA Standard Code for Information Interchange, USAS X3.4—1968.
• American National Standard Code for Information Interchange, ANSI X3.4—1977.
• 7-Bit American National Standard Code for Information Interchange (7-Bit ASCII), ANSI X3.4—1986.

• Charles E. Mackenzie. Coded Character Sets, History and Development (англ.). — Addison-Wesley Publishing Company, inc, 1980. — ISBN 0-201-14460-3.
• Fischer, Eric. The Evolution of Character Codes, 1874–1968 (англ.) 14–15 (Table 35) (20 июня 2000). Дата обращения: 30 ноября 2022. Архивировано 30 ноября 2022 года.
• Толковый словарь по вычислительным системам / Под редакцией В. Иллингуорта и др.: Пер. с английского А.К. Белоцкого и др.; Под редакцией Е.К. Масловского. — М.: Машиностроение, 1990. — ISBN 5-217-00617-X.
• Standard ECMA-6: 7-bit coded character set. 6th edition (англ.). Ecma international (декабрь 1991). Архивировано 23 августа 2011 года.
• Tom Jennings. An annotated history of some character codes or ASCII. American standard code for information infiltration (англ.) (29 октября 2004). Архивировано 17 июля 2011 года.
• ASCII chart and other resources (англ.). JimPrice.Com.