Windows NT 4.0 (она же Windows NT 4.0 Workstation) — это крупный выпуск операционной системы Windows NT, разработанный корпорацией Microsoft и ориентированный на бизнес-сегмент. Он является прямым преемником Windows NT 3.51 и был выпущен в производство 31 июля 1996 года, а затем в розницу 24 августа 1996 года, а версии Server были выпущены в розницу в сентябре 1996 года. Это была последняя версия семейства сетевых операционных систем Microsoft Windows NT, вышедшая под этим названием^[3][4].

Windows NT 4.0 — это многозадачная, 32-разрядная операционная система, разработанная для работы как с однопроцессорными, так и с симметричными многопроцессорными компьютерами. Windows NT 4.0 имела модификации для использования в качестве операционной системы рабочей станции (Windows NT Workstation) и сервера (Windows NT Server) и предназначалась для работы на компьютерах архитектур Alpha, MIPS, x86, PowerPC^[5]. Это была основная операционная система Microsoft, ориентированная на бизнес, до появления Windows 2000. Продавались версии для рабочих станций, серверов и встраиваемых систем, и все версии имели графический пользовательский интерфейс, аналогичный интерфейсу Windows 95. Windows NT 4.0 была последним публичным выпуском Windows для архитектур Alpha, MIPS, PowerPC и PC98 (только японская версия).

Основная поддержка Windows NT 4.0 закончилась 30 июня 2002 года, а затем расширенная поддержка закончилась 30 июня 2004 года. Основная поддержка Windows NT 4.0 Server закончилась 31 декабря 2002 года, а расширенная поддержка закончилась 31 декабря 2004 года. Основная поддержка Windows NT 4.0 Embedded закончилась 30 июня 2003 года, а расширенная поддержка закончилась 11 июля 2006 года. За этими выпусками последовали Windows 2000 Professional, Windows 2000 Server Family и Windows XP Embedded соответственно^[6][7][8].

• Поддержка протокола РРТР. Открывает доступ к виртуальным частным сетям через Internet, позволяя отказаться от дорогостоящих закреплённых телефонных каналов.
• Возможность объединения каналов RAS. Обеспечивается протоколом Multilink PPP (протокол соединения «точка — точка»).
• Поддержка разнообразных сетевых интерфейсных плат и контроллеров жёстких дисков. Автоматическое детектирование этих устройств в процессе инсталлирования.
• Набор динамически подключаемых библиотек DirectX. В его составе — Direct Draw, Direct Sound и Direct Play, что даёт возможность программистам обращаться непосредственно к аппаратным средствам.
• Поддержка модели DCOM. Позволяет создавать приложения, состоящие из отдельных компонентов, распределённых по сети.
• Усовершенствование возможностей управления системой защиты от сбоев. Новый Task Manager позволяет в более удобном режиме вести наблюдение за выполнением и завершением задач как на уровне процессов, так и на уровне приложений.

Windows NT 4.0 Server был включен в 4.0 и 4.5 версии BackOffice Small Business Server suite.

Windows NT 4.0 Embedded вышла 30 августа 1999 года.

• Windows NT 4.0 Server — вышла в 1996 году и была разработана для серверных платформ малого бизнеса.

• Windows NT 4.0 Server, Enterprise Edition — вышла в 1997 году. Это была первая система в линейке серверных продуктов семейства Enterprise. Enterprise Server была разработана для серверных платформ крупных предприятий и сетей с высоким трафиком.

• Windows NT 4.0 Terminal Server — вышла в 1998 году. Позволяла пользователям работать удалённо. Та же самая функция была названа Terminal Services в Windows 2000 и в последующих серверных релизах. Также Terminal Server имела функцию Remote Desktop, которая позже была добавлена также в Windows XP.

• Windows NT 4.0 Workstation — разработана для использования в качестве основной ОС в бизнес-рабочих станциях.

Звуковая схема этой системы схожа с системой Windows 95, только звук включения был совсем другой, а звук выключения был тот же, только звучал наоборот (в реверсе). При желании можно было поставить мелодию от Windows 95 (The Microsoft Sound).

Восприятие Windows NT 4.0 от пользователей было в целом положительное. В основном хвалили:

• Усовершенствованный интерфейс, который полностью совпадает с применяемым в Windows 95: есть панель задач, кнопка «Пуск», папки «Мой компьютер», «Сетевое окружение» и «Портфель»^[12].
• Большая стабильность, которая достигается за счёт использования защищённой памяти и слоя аппаратных абстракций (HAL). Приложения, работающие с ошибками, прерываются без перезагрузки компьютера.
• Наличие инструментальных программ для выявления неполадок, ведь в NT Workstation 4.0 встроены Task Manager и Diagnostics, которые позволяют выявлять неполадки в работе приложений и аппаратных средств^[13].

Однако были и негативные отзывы, в которых прежде всего критиковались^[14]:

• Проблемы с совместимостью прикладных пакетов и аппаратных средств. У многих пользователей могут возникнуть трудности с работой системы.
• Повышенные требования к аппаратным средствам. Продукт предъявляет требования к системе на базе как минимум 75 МГц процессора Pentium и не менее 24 Мб ОЗУ.
• Отсутствие поддержки технологии «подключи и работай». Также версия 4.0 не предлагает достаточных возможностей мобильным пользователям.

• _NSAKEY