The College Dropout (с англ - "Отчисление из колледжа")— дебютный альбом американского рэпера и продюсера Канье Уэста, релиз которого состоялся 10 февраля 2004 года. Диск был номинирован на Грэмми в категории «Альбом года» и победил в номинациях: «Лучший рэп-альбом» и «Лучшая рэп-песня» за сингл «Jesus Walks» в 2005 году, также альбом был номинирован и на премию American Music Awards в 2004 году в номинации «Лучший рэп/хип-хоп альбом». Журнал Rolling Stone назвал его альбомом года, в журнале Спин он занял первое место в рейтинге «40 лучших альбомов года». Кроме того, альбом получил на редкость высокую оценку от журнала The Source — четыре с половиной микрофона. Все песни с альбома были спродюсированы самим Канье Уэстом.

The College Dropout Кань уэст начал записывать в 1999 году. Запись проходила в студии Record Plant в Лос-Анджелесе.По словам Джона Монополи, друга, менеджера и делового партнера Уэста, альбом "не имел определенной даты начала. Он собирал биты годами. Он всегда продюсировал с намерением стать рэпером. На альбоме есть биты, которые он буквально копил для себя годами".Уэст принес в студию рюкзак Louis Vuitton , полный старых дисков и демо-записей, и записал треки менее чем за пятнадцать минут за раз. Оставшуюся часть альбома он записал в Лос-Анджелесе, восстанавливаясь после автокатастрофы. После того, как он закончил альбом, он был слит в сеть за несколько месяцев до даты его выпуска.Однако после утечки записей ,Уэст решил перезаписать и пересвести альбом. Канье тщательно доработал продакшн, добавив струнные аранжировки , госпел-хоры, улучшенное программирование ударных и новые куплеты^[2].В 2009 году Уэст заявил, что больше всего его вдохновил альбом The Miseducation of Lauryn Hill , и что он слушал этот альбом каждый день, работая над The College Dropout

Песня "School Spirit" была зацензурена, так как Арета Франклин не позволила рэперу использовать сэмплы своей музыки в треке,где есть ненормативная лексика^[3]. В 2011 году неотцензурированная версия трека была распространена в Интернете^[4]

Запись была закончена в декабре 2003 года

Альбом начинается с просьбы профессор колледжа просит Уэста произнести речь на выпускном. После неё идёт трек We Don`t Care,в котором Канье комично восхваляет наркотическую жизнь такими строками, как "Мы не должны были дожить до 25, шутка над вами, мы все еще живы". В следующем треке Graduation Day Уэста выгоняют из колледжа за его речь перед учениками

В Jesus Walks Уэст исповедует свою веру в Иисуса и том, как религия используется разными людьми,как СМИ избегают песен, которые затрагивают вопросы верыNever Let Me Down вдохновлена автокатастрофой, в которой Канье чуть не погиб. В песне участвует Jay-Z, который рассказывает о сохранении статуса и власти человека, в то время как Уэст комментирует расизм и бедность.The New Workout Plan призывает людей заниматься фитнесом, чтобы улучшить свою личную жизнь.  В песне School Spirit Уэст рассказывает об опыте отчисления из школы .Two Words содержит комментарии на социальные темы.Through the Wire повествует о реальном жизненном опыте Уэста, связанном с автомобильной аварией.  Песня представляет собой в комедийный рассказ о его трудном выздоровлении. В песне Уэст читает рэп с все еще скованной проволокой челюстью после аварии.

Название альбома частично отсылает на решение Уэста бросить колледж ради реализации желания быть музыкантом. Данное решение своего сына мать Канье Донда Уэст раскритиковала поступок сына, так как она работала профессором в том колледже.Позже она сказала: "Мне вбили в голову, что колледж — это билет в хорошую жизнь... но некоторые карьерные цели не требуют колледжа. Для Канье создание альбома под названием [The] College Dropout было больше связано с тем, чтобы иметь смелость принять себя таким, какой ты есть, а не следовать по пути, который проложило для тебя общество"

Обложку для альбома разработал Эрик Дювашель, который тогда был частью команды по дизайну бренда Roc-A-Fella. Уэст сделал несколько фотографий в костюме медведя-выпускника. Дювашель выбрал изображение, на котором он сидит на трибунах , так как его привлекало одиночество того, что должно было быть "самым популярным изображением школы". Изображение заключено золотую рамку, которую Эрик нашел в книге иллюстраций XVI века, и Уэст хотел использовать их, чтобы "привнести ощущение элегантности и стиля в то, что обычно было гангстерским образом рэп-исполнителей"^[5]

Сайт Metacritic присвоил альбому 87 баллов из 100 баллов ^[6]

Келефа Саннех из The New York Times назвала пластинку "первым великим хип-хоп-альбомом 2004 года"^[7]

Сайт AllMusic оценил альбом на 5 из 5 звёзд ^[8]. Сайт Entertainment Weekly поставил альбому A-

(*) — сопродюсер
(**) — дополнительный продюсер