Darkwoods My Betrothed (с англ. — «Суженый мой темнолесный») — cимфоник-блэк-метал-группа из Китеэ, получившая культовый статус в 1990-х, но замолчавшая после выпуска трёх студийных альбомов на более чем 20 лет^[2]. В 2020 году старый состав воссоединился, теперь его пополнили бывший сессионный клавишник Туомас Холопайнен в качестве полноправного члена группы и Кай Хахто в качестве сессионного барабанщика (оба из Nightwish)^[2].

Стиль

Группа известна в основном как представитель симфонического блэк-метала.^[3][4] Если ранние демозаписи содержали сырой блэк-метал, то первые два альбома «излучали привлекательность блэка и фолк-метала»,^[5] иногда говорят об атмосферном блэк-метале.^[6] Третий альбом Witch-Hunts (1998) содержал «величественные симфонии в духе Gehenna и Dimmu Borgir».^[5] Последний альбом Angel of Carnage Unleashed (2021) «полон угрожающей атмосферы и напыщенных оркестровых аранжировок».^[5]

Лирика

Основные темы: антихристианство, скандинавская мифология, охота на ведьм, история. На начальном этапе группа сочиняла песни о предках и скандинавских богах, предпочитая тег викинг-метал.^[6] Тема последнего альбома Angel of Carnage Unleashed (2021) основана на Великой Северной войне, которая происходила между 1700 и 1721 годами.^[7] Лирика альбома «представляет собой диалог между крестьянским солдатом, насильно призванным в шведскую армию, и Святым Ангелом войны, который требует от солдата таких ужасных поступков, что в конечном итоге он получает разорванную душу».^[7]

Дизайн обложек

Обложку для альбома Autumn Roars Thunder (1996) нарисовал британский художник/музыкант Алекс Куртагич. Его иллюстрация на обложке альбома Stormblåst группы Dimmu Borgir была представлена в книге Джеймса Шерри и Нила Алдиса «Гром тяжелого металла: обложки альбомов, которые потрясли мир» (2006). Книга «Искусство Алекса Куртагича: 1989–2017», демонстрирующая его работы, включая подборку иллюстраций обложек его альбомов, была опубликована в 2019 году.

Обложку для альбома Witch-Hunts (1998) нарисовал финский художник/музыкант Юха Вуорма, автор многих других обложек в метале, в частотности, для ряда альбомов группы Kalmah.

Туомас «Spellgoth» Ритконен, отвечающий за оформление обложек альбомов группы, порекомендовал Стефана Тодоровича (вокалиста Gorgoroth) при работе над альбомом Angel of Carnage Unleashed (2021).^[8] «Стефан проделал потрясающую работу!» — заявил гитарист Йоуни «Hallgrim» Микконен в своём интервью.^[8]

Сформированные в 1993 году как Virgin’s Cunt, они намеревались стать «самой кощунственной блэк-метал-группой в Европе». Записав под этим названием пару демо, группа сменила название на Darkwoods My Betrothed. В 1994 году они записали демо Dark Aureolis Gathering, которое не сильно отличалось от предыдущих блэк-метал-записей, но было зрелым в написании и исполнении песен. В 1995 году Hammerheart Productions выпустил первый полноформатный альбом Heirs of the Northstar, который стал поворотным моментом для группы, поскольку они начали экспериментировать с более медленным и мелодичным звучанием викинг-метала^[6] и использованием чистого вокала, смешанного с традиционным блэк-металлическим скримом. Тексты также сильно отличались от текстов предыдущих песен. Отойдя от тьмы и сатаны, басист и автор текстов Теему «Hexenmeister» Каутонен начал увлекаться одинизмом и богами Вальхаллы и выразил гнев по отношению к христианству.

В 1996 году вышел альбом Autumn Roars Thunder, на этот раз под лейблом Solistitium. Несмотря на сохранение той же антихристианской и одинистической риторики, сама музыка отошла от мелодичного подхода викинг-метала и вернулась к более быстрому и ориентированному на блэк-метал звучанию^[6].

В 1998 году группа вернулась с альбомом Witch-Hunts, концептуальным альбомом, в котором избегалась большая часть мелодичного стиля двух предыдущих альбомов; викинг-метал теперь был полностью заменен на блэк-метал. Из-за многочисленных задержек со стороны звукозаписывающей компании он был выпущен примерно на год позже запланированного^[6]. После выпуска Witch-Hunts группа распалась, пока не вернулась в 2000 году с новым составом, сборником и потенциальной концертной работой. В 2001 году группа снова распалась.

В декабре 2020 года Теему «Hexenmeister» Каутонен заявил в интервью финскому журналу Inferno, что Darkwoods My Betrothed активны и выпустят свой следующий студийный альбом в конце 2021 года^[9][10]. Название альбома было позже объявлено 6 февраля 2021 года как Angel of Carnage Unleashed^[11]. Альбом вышел 12 ноября 2021 года^[12]. Первый сингл «In Evil, Sickness and in Grief» вышел 30 августа 2021 года^[13]. После выпуска Angel of Carnage Unleashed получил широкое освещение и отличные отзывы в музыкальной прессе^[14].

Текущий состав

• Теему «Hexenmeister» Каутонен - бас (1993–1996, 2020 – настоящее время)
• Йоуни «Hallgrim» Микконен - гитары (1993–1998, 2004–2005, 2020 – настоящее время), бас (1996–1998)
• Паси «Emperor Nattasett» Канккунен - вокал (1993–1998, 2020 – настоящее время), бас (2004–2005), ударные (1993)
• Туомас Холопайнен - клавишные (2020 – настоящее время; сессия 1993–1998)
• Кай Хахто - ударные (2020 – настоящее время)

Бывшие участники

• Туомас «Spellgoth» Ритконен — вокал (2004–2005)
• Юхана «Icelord» Сало — гитары (2004–2005)
• Ларха Ритконен — ударные (2004–2005)
• Юха «Magician» Кокконен — клавишные (2004–2005)
• Теро «Ante Mortem» Лейнонен — гитара, вокал (2004)

Сессионные участники

• Эмппу Вуоринен — гитары
• Теро Лейнонен — ударные (1994–1996)

Временная шкала

Альбомы

• Heirs of the Northstar (1995)
• Autumn Roars Thunder (1996)
• Witch-Hunts (1998)
• Angel of Carnage Unleashed (2021)

Прочее

• Reborn in the Promethean Flame (1993) — демозапись под названием Virgin's Cunt
• Dark Aureolis Gathering (1994) — демозапись под названием Virgin's Cunt
• Dark Aureolis Gathering (1994) — демозапись
• Sacrament of Wilderness (1998) — сплит с группами Nightwish и Eternal Tears of Sorrow
• The Eerie Sampler (1999) — сплит с группами Wizzard, Gravferd и Raven
• Dark Aureoles Gathering (2000) — сборник ранних демозаписей

• Darkwoods My Betrothed на MusicMight (англ.)
• Darkwoods My Betrothed на tartareandesire.com (англ.)
• Darkwoods My Betrothed на metalmusicarchives.com (MMA) (англ.)