Авиакомпания была создана в июле 1950 года Жаном Арбело и Марселем Лассер, обслуживая Папеэте, Раиатеа и Бора-Бора[3]. На маршрутах использовались 7-местные гидросамолёты Grumman Widgeon J-4F.
В 1951 году Министерство иностранных дел Франции закупило самолёты-амфибии Grumman Mallard, которые были разрешены для использования в авиакомпании. В мае того же года, был запущен почтовый рейс из Папеэте в Аитутаки (Острова Кука), но в связи с опасением полиомиелита, первый рейс не состоялся[4].Авиарейс был прекращён в июне 1952 года, когда авиакомпания TEAL (Tasman Empire Airways Limited) запустила свои рейсы в Папеэте. Air Tahiti прекратила все свои рейсы в июле 1952 года после авиакатастрофы[5], где пострадал пилот, но в апреле 1953 года авиасообщение было возобновлено. Постепенно, Air Tahiti соединила всю Французскую Полинезию своими рейсами. В том же году, был совершён первый рейс на острова Гамбье.
RAI
В июле 1953 года Французская Полинезия перераспределила самолёты Grumman Mallard в пользу авиакомпании Régie Aérienne Interinsulaire (RAI), и соответственно, бренд Air Tahiti исчез. RAI также приобрела 2 гидросамолёта Consolidated PBY Catalina, чтобы увеличить количество рейсов между островами Французской Полинезии[6]. Изначально ливрея была оранжевой, но затем приобрела синие и зелёные цвета. В 1955 году сеть была расширена, были открыты рейсы на острова Оустрал — в Тубуаи и Раиваваэ.
В 1958 году RAI изменила название. Она продолжила выполнять рейсы как Réseau Aérien Interinsulaire. Были открыты авиарейсы на острова Туамоту. Во флоте появились самолёты-амфибии Short Sandringham. В 1960 году была начата реконструкция Международного аэропорта Фааа, в ходе которой была построена взлётно-посадочная полоса. Вскоре, в остальных аэропортах Французской Полинезии были также построены ВПП[7],и RAI заменила гидросамолёты на обычные.
Air Polynésie
В 1970 году вновь было изменено название авиакомпании: теперь на Air Polynésie[8]. Компания осуществляла регулярные рейсы по всей Французской Полинезии и также на дальние острова. Авиакомпания имела в своём флоте самолёты Short Sandringham, Douglas DC-4 и турбовинтовой de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Позже, появились самолёты Britten-Norman BN-2 Islander и два Fokker F27 Friendship. В апреле 1971 года был открыт рейс на остров Хухаине[9]. В конце 1984 года авиакомпания столкнулась с необходимостью в покупке новых современных самолётов. Air Polynésie пригрозила правительству закрытием авиакомпании, если оно её не профинансирует[10].
Air Tahiti
В 1985 году авиакомпания UTA (была позже поглощена Air France) продала свои акции в Air Polynésie (25 % были проданы правительству Французской Полинезии, 45 % были проданы местным инвесторам). В 1987 году авиакомпания вернула старое название — Air Tahiti. Использовала региональные турбовинтовые самолёты типа ATR 42[11]. С 1987 по 2007 годы пассажиропоток был увеличен в 4 раза: с 75 миллионов до 315.
18 апреля1991 года самолёт Dornier 228 выполнял рейс 805, но при заходе на посадку в аэропорт Нуку-Хива у самолёта отказал один из двигателей, и вскоре он рухнул в воде при неудачной посадке на воду. 10 из 20 человек погибли[13].
You must be logged in to post a comment.