Kas üksainus sõna võib endas peita tuhande aasta jagu rännakuid, sõdu ja suuri ideid? Iseseisvusdeklaratsiooni kuulsad read tunduvad esmapilgul lihtsad, kuid nende taga peitub ootamatult kirev keeleline ja kultuuriline teekond. Viikingitest roomlasteni ning valgustusajastu mõtlejateni on paljud rahvad jätnud neisse oma jälje. Miks kõlavad need sõnad ka täna tuttavalt, kuigi nende algne tähendus oli hoopis teistsugune? Selle mõistmiseks tuleb vaadata palju kaugemale kui Ameerika sünnilugu.