NOAA teadlased kinnitasid, et El Niño tingimused on välja kujunenud, viidates Vaikse ookeani ekvatoriaalosa keskmisest soojemale pinnaveele.

Teadlaste hinnangul tugevneb see aasta jooksul veelgi ning võib kujuneda üheks tugevamaks El Niño episoodiks alates 1950. aastast.

Kui inimesed kuulevad sõna «El Niño», võib see kõlada nagu mõne tormi või orkaani nimi. Tegelikult on tegemist ühe kõige mõjukama loodusliku kliimanähtusega Maal.

El Niño sünnib Vaikse ookeani troopilises piirkonnas, kus tavaliselt puhuvad tugevad passaattuuled läänesuunas. Need tuuled lükkavad sooja pinnavee Aasia ja Austraalia suunas. Vaikse ookeani idaosas, Lõuna-Ameerika ranniku lähedal, tõuseb seejärel pinnale jahedam süvavesi.

El Niño ajal see süsteem nõrgeneb.

Passaattuuled muutuvad nõrgemaks ning soe vesi hakkab liikuma tagasi ookeani kesk- ja idaossa. Selle tulemusel tõuseb seal merepinna temperatuur tavapärasest kõrgemaks ning muutub ka atmosfääri käitumine.

Miks mõjutab see kogu maailma?

Ookeanid ja atmosfäär on omavahel tihedalt seotud. Kui muutub ühe piirkonna temperatuur, muutuvad ka õhuvoolud, pilvede tekkimine ja sademete jaotus.

Seetõttu võib Vaikse ookeani soojenemine põhjustada:

• põuda Austraalias ja Indoneesias;
• metsatulekahjude sagenemist troopilistes piirkondades;
• ebatavalisi India mussoonvihmasid;
• üleujutusi mõnes Lõuna-Ameerika piirkonnas;
• muutusi kalavarudes ja mereökosüsteemides.

Miks teadlased praegu eriti mures on?

Tänapäeva El Niño ei toimu samades tingimustes nagu sajand tagasi.

Maa keskmine temperatuur on tööstusrevolutsiooni eelse ajaga võrreldes tõusnud enam kui ühe kraadi võrra. See tähendab, et El Niño lisandub juba olemasolevale soojenemisele.

Sageli saavutab El Niño oma suurima mõju alles järgmisel aastal pärast tekkimist. Põhjus on lihtne: ookeanis salvestunud soojus kandub atmosfääri aeglaselt.

Just seetõttu kardavad teadlased, et El Niño võib aidata püstitada uusi globaalse temperatuurirekordeid.

Kas El Niño on kliimamuutuse tagajärg?

Mitte otseselt.

El Niño on looduslik nähtus, mis on eksisteerinud tuhandeid aastaid. Küll aga mõjutab kliimamuutus keskkonda, milles El Niño toimib. Seetõttu võivad selle tagajärjed olla mõnes piirkonnas tugevamad kui varem.

Seda võib võrrelda lõkkega. El Niño on säde, kuid kliimasoojenemine on kuiv mets, kuhu see säde langeb.

Mida see tähendab tavainimesele?

Enamik inimesi ei märka El Niñot otseselt. Selle mõju võib aga jõuda igapäevaellu mitmel viisil.

Põllumajandussaakide vähenemine võib tõsta toiduhindu. Kuumalained võivad suurendada energiatarbimist. Mõnes piirkonnas võivad sageneda põuad, teistes aga üleujutused.

Just seetõttu jälgivad teadlased El Niño arengut väga tähelepanelikult. Tegemist ei ole pelgalt ookeaninähtusega, vaid globaalse kliimasüsteemi ühe olulisema mõjutajaga, mille mõju võib ulatuda miljonite inimeste igapäevaellu üle kogu maailma.

Nagu ÜRO peasekretär António Guterres hoiatas, ei ole saabuv El Niño lihtsalt järjekordne ilmastikunähtus. See on meeldetuletus, kui tihedalt on Maa ookeanid, atmosfäär ja inimühiskonnad omavahel seotud.

Allikad: bbc.co.uk ja theguardian.com