Teadlased on avastanud tähelepanuväärse geneetilise sideme, mis seob inimese üht iidsemat esivanemliiki ühe meile palju lähedasema liigi või alamliigiga, aga võib-olla isegi mõne tänapäeval elava inimesega.
Iidne inimliik on Homo erectus, kes oli pikka aega, kaks miljonit aastat maakeral edukalt toimetanud liik ja levis ka Aafrikast välja, Euroopasse ja Aasiasse.
Teine inimgrupp on Aasias elanud Denisi inimene, keda on peetud Homo sapines’i lähisugulasliigiks või koguni alamliigiks, ja selle poolest sarnevad denislased mõnes mõttes neandertallastega.
Hiina teadlased on nüüd hoolega uurinud Hiinast leitud 400 000 aasta vanuseid Homo erectus’e hambaid ja eraldanud hambaemailist ehk vaabast valkaineid.
See on tubli saavutus, arvestades, et pärilikkusainet DNA-d on nii vanadelt fossiilidelt raske kätte saada, aga DNA järjestuste põhjal kodeeritud valgud kujutavad endast head aseainet.
Qiaomei Fu Pekingis asuvast Hiina Teaduste Akadeemia selgroogsete paleontoloogia ja paleoantropoloogia instituudist kirjutab koos kolleegidega ajakirjas Nature, et üht nende leitud valku ei ole varem mitte kunagi üheltki inimliigilt ega isegi mitte ahviliigilt leitud, ja see tundub praegu olevat olnud omane ainult Ida-Aasias elanud Homo erectus’tele.
Teine tähelepanuväärne valk, mis uuringus välja tuli, on teadlastele juba tuttav. Seda valku on leitud ka denislastelt, nüüdisinimese Aasias elanud mõistatuslikelt lähisugulastelt.
Teadlased ei ole varem aru saanud, kust võisid denislased selle valgu ja seda valku kodeeriva geenivariandi küll ometi saada.
Nüüd väidavad Fu ja ta kaaslased, et geeni ja valgu võisid denislased olla saanud Homo erectus’elt, kellega nad võisid mingil ajal lähemalt tutvuda ja omavahel järglasi saada ehk seguneda.
Kui see tõsi on, siis võib aga arvata, et mõni Homo erectus’e eriomane geen on jõudnud mõnessegi tänapäeva inimesse välja ja kodeerib oma valke neis inimestes üha edasi.
On nimelt tuvastatud, et Okeaania põliselanike genoomis võib denislastelt pärit geene olla tervelt viis protsenti, mõnedel Aasia ja põlisameerika rahvakildudel mõnevõrra vähem.
Kas mõni Homo erectus’e geen tõesti tänapäeva välja on jõudnud, tuleb siiski veel lähemalt uurida.
Pildil on naissoost Homo erectus.
Teadusuudised on Vikerraadios eetris esmaspäevast reedeni ca kell 8.35 ja laupäeval ca kell 8.25.
