Neandertallased näivad olevat üle elanud katastroofi, mis oleks võinud nende loo juba ammu lõpetada. Teadlaste hinnangul sundis karm jääaeg nad umbes 75 000 aastat tagasi taanduma ühte väikesesse piirkonda Edela-Prantsusmaal. Hiljem levisid nad taas üle Euroopa, kuid peaaegu kõik pärinesid tõenäoliselt ühest ja samast väikesest rühmast. Just see võis muuta nad lõpuks haavatavaks haigustele, keskkonnamuutustele ja teistele ohtudele. Uuringus ühendati iidne DNA ja arheoloogilised leiud, et taastada neandertallaste kadunud ajalugu. Tulemused viitavad, et nende käekäik ei olnud sirgjooneline, vaid täis järske tõuse ja langusi. Millise jälje jättis see dramaatiline minevik lõpuks inimkonna lähisugulaste saatusele?