Marss on meile tuttav kui ajas tardunud tolmune kõrb, mille punasel pinnal miskit ei toimu. Värske kosmosepilt viitab aga, et see mulje võib olla ekslik. Planeedi pinnal on toimunud muutus, tume tuhakiht on hiilinud üle liivase maastiku, muutes vaid aastakümnetega selle ilmet tundmatuseni. Kuidas saab üks terve planeedi piirkond nii kiiresti oma nägu muuta? Teadlased pakuvad välja mitu põnevat selgitust, ent milline neist vastab tegelikkusele, selgub alles edasi lugedes.