2500 merejalaväelase ja veel 2500 meremehe saabumine hoiab Ameerika vägede arvu Lähis-Idas üle 50 000 – umbes 10 000 rohkem kui tavaliselt –, samal ajal kui president Trump otsustab oma järgmise sammu üle kuu aega kestnud sõjas Iraanis.
Kuigi pole veel selge, millega 31. merejalaväe dessantüksuse merejalaväelased silmitsi seisavad, ütlevad USA ametnikud, et president kaalub, kas proovida suuremat rünnakut, näiteks saare või muu maa vallutamist osana Trumpi püüdlustest avada Hormuzi väin, vahendab New York Times.
Kitsas veetee, mida tavaliselt läbib umbes 20 protsenti maailma naftast, on suures osas suletud Iraani vägede rünnakute tõttu, kättemaksuks USA ja Iisraeli sõjale Iraani vastu.
Tavaliselt on piirkonnas, sealhulgas Saudi Araabias, Bahreinis, Iraagis, Süürias, Jordaanias, Kataris, Araabia Ühendemiraatides ja Kuveidis, baasides ja laevadel igal ajahetkel umbes 40 000 Ameerika sõdurit. Kuid kuna Trump on Iraani sõda eskaleerinud, on see arv USA sõjaväeametniku sõnul jõudnud üle 50 000.
Sõdurite arv ei hõlma aga enam 4500 sõdurit lennukikandjal U.S.S. Gerald Ford. Seda laeva on pidevalt kimbutanud äpardused, sealhulgas pesuruumis puhkenud tulekahju. Ford lahkus piirkonnast 23. märtsil ja seilas Kreetale. Reedel jõudis see Horvaatiasse. Pole selge, kuhu see edasi suundub.
Iraan on väitnud, et laev sai raketitabamuse.
Eelmisel nädalal käskis USA sõjaministeerium Pentagon saata ka umbes 2000 sõdurit armee 82. õhudessantdiviisist Lähis-Itta, et anda Trumpile täiendavaid sõjalisi valikuvõimalusi.
Armee dessantväelaste asukoht ei ole avalik, ütles sõjaväeametnik. Kuid nad asuvad Iraani löögiulatuses. Neid võidakse kasutada Khargi saare vallutamiseks, mis on Iraani peamine naftaekspordi keskus Pärsia lahe põhjaosas, kus USA sõjalennukid pommitasid selle kuu alguses enam kui 90 sõjalist sihtmärki. Või võidakse neid kasutada ka muudeks maapealseteks operatsioonideks koos merejalaväega.
Kuid sõjaväeeksperdid hoiatavad, et isegi 50 000 sõdurit, kellest paljud on merel, on igasuguse suurema maismaaoperatsiooni jaoks väike arv. Iisrael kasutas Gaza sektoris 2023. aasta oktoobris alanud operatsioonidel üle 300 000 sõduri. USA juhitud koalitsioon, mis tungis Iraaki 2003. aastal, koosnes alguses ligi 250 000 sõdurist.
Iraanis, mis on peaaegu kolmandiku suurune mandri-USA-st, elab umbes 93 miljonit inimest. Sõjaväeekspertide sõnul ei ole sellise suuruse, keerukuse ja relvastusega riigi vallutamine, rääkimata selle valdamisest, 50 000 sõduriga teostatav.