Kuigi NASA Artemis 2 missiooni start möödus viperusteta, pole teekond Kuu orbiidile olnud täiesti murevaba. Peamiseks peavalu allikaks on osutunud kosmoseagentuuri uus ja uhke Universaalne Jäätmekäitlussüsteem (UWMS) – ehk lihtsamalt öeldes kosmosetualett.

Probleemid algasid kümme päeva kestva reisi esimestel tundidel, kui tualett ummistus. NASA maapealne juhtimiskeskus pidi meeskonnale edastama ebameeldiva uudise: tualett võtab vastu ainult tahkeid jäätmeid. Kuigi see mure sai lõpuks lahendatud, kui NASA astronaut Christina Koch avastas, et pumpa polnud piisava vedelikuga eeltäidetud, ilmnesid nädalavahetusel uued ja tõsisemad probleemid.

«Seekord on tegu jäätmete tualetist väljutamisega,» selgitas lennujuht Judd Frieling laupäeval ajakirjanikele. «Tundub, et kanalisatsioonitorus on uriin külmunud.»

Kogu segaduse keskel ilmnes veel üks murettekitav asjaolu, mis on kosmoselaeva suletud keskkonnas eriti problemaatiline.

«Mingisugune kõrbelõhn, mis tuli ilmselgelt hügieenikabiinist,» rääkis Kanada Kosmoseagentuuri astronaut ja missiooni spetsialist Jeremy Hansen. «Kui ma kabiini ukse avasin, tundis ka ülejäänud meeskond seda lõhna peaaegu kohe.»

Hansen kirjeldas lõhna detailselt: «See meenutas seda, kui lülitad sisse küttekeha, mis on pikalt seisnud, ja tunned seda spetsiifilist kõrbenud lõhna, mis sellest eraldub.» Maapealne juhtimiskeskus kahtlustab, et lõhna põhjustas tualeti ukse ümber asuv isolatsioonimaterjal, mis oli üle kuumenenud.

Uus tualetisüsteem on siiski suur samm edasi võrreldes Apollo-missioonide kaootilise olukorraga, kus astronaudid pidid oma häda tegema abivahenditeta kottidesse. Ühes eriti ebameeldivas olukorras hakkasid toona isegi fekaalitükid kapslis ringi hõljuma. UWMS on loodud uriini väljutama otse jäisesse kosmosevaakumisse, samal ajal kui tahked jäägid kogutakse spetsiaalsesse kotti, mis tuuakse Maale tagasi.

Õnneks oli NASA tualeti rikkeks valmistunud. Varustusest leiab näiteks kokkupandava avariiurinaali (CCU) – pika ja peenikese otsikuga seadme, mis on mõeldud uriini imemiseks ja asendab astronaudi Donald Pettiti sõnul «vajadust umbes 11 kilogrammi mähkmete järele».

Samal ajal kui meeskond magas, nuputas juhtimiskeskus lahendust külmunud torule. Laupäeva pärastlõunaks oli plaan paigas: kogu Orioni kapsel pöörati nii, et päikesekiired saaksid kristalliseerunud uriini ventilatsioonitorus üles soojendada ja ummistuse kõrvaldada.

Plaan toimis, kuid esialgu vaid osaliselt. Frielingi sõnul anti luba kasutada tualetti ainult tahkete jäätmete jaoks.

Mitu tundi hiljem saabus lõpuks kauaoodatud teade maapealsest keskusest. Kapsli sideoperaator Jacki Mahaffey teatas: «Anname rohelise tule tualeti igat liiki kasutamiseks.»

Kergendustunne kapslis oli suur. Christina Koch vastas rõõmsalt: «Ja meeskond juubeldab!»

Allikas: futurism.com