Ukraina taevas patrulliv F-16 ei kuluta Iraani odavate droonide peale miljoneid maksvat raketti. Selle asemel võetakse see alla millegi palju odavama.
Ukraina õhujõud avaldasid hiljuti monteeritud video, mis jäädvustas 16.–17. veebruaril öise suurünnaku tõrjumist. Venemaa paiskas õhku kokku 425 ründevahendit, millest Ukraina suutis alla tulistada või maha suruda 392. Saagi hulka kuulusid 367 eri tüüpi drooni, 20 raketti Kh-101, neli Iskander-K-d ja üks juhitav lennuväerakett Kh-59/69.
Kuid üks videolõik pani sõjaeksperdid ja tehnikahuvilised erilise põnevusega ekraane uurima. Kaadritest on näha, kuidas sihtimissüsteem lukustub õhusihtmärgile ning mõni sekund hiljem tabab seda võrdlemisi aeglaselt lendav rakett. Kõik märgid viitavad sellele, et Ukraina F-16 hävitajad kasutasid esimest korda õhulahingus laserjuhitavaid rakette APKWS II.
Nutikas sihik ja laserkiir
Ekspertide hinnangul filmiti tabamus tõenäoliselt AN/AAQ-33 Sniper Advanced Targeting Pod sihtimissüsteemiga. Video liides sarnaneb äravahetamiseni Lockheed Martini toodetud süsteemiga, mis võimaldab piloodil sihtmärki «valgustada» laserkiirega.
Miks just APKWS II? Vastus peitub füüsikas, põhjendab Ukraina väljaanne Defense Express. Kui tavapärased õhk-õhk tüüpi raketid kihutavad sihtmärgi poole mitmekordse helikiirusega, siis videos nähtud «mürsk» liikus märksa rahulikumalt. Lisaks vajas Shahed-drooni tabamine pidevat lasersuunamist, mis on just selle raketitüübi leivatöö. Kuigi APKWS II on Ukrainas varemgi edukalt kasutatud maapealsetelt platvormidelt, on see esimene kord, kus näeme seda «hambuni relvastatud» F-16 tiiva alt startimas.
Miljonid versus kolmkümmend tuhat
Sõda on kujunenud puhtaks matemaatikaks: kui standardne õhk-õhk rakett nagu AIM-9 või AIM-120 maksab miljoneid dollareid tükist, siis kasutada sellist vara 20 000 kuni 50 000 eurot maksva Iraani drooni või selle analoogi allatoomiseks on majanduslikult sama ebamõistlik kui osta uus auto iga kord, kui bensiinipaak tühjaks saab.
APKWS II muudab aga mängureegleid:
- üks rakett maksab ligikaudu 28 000 – 29 000 eurot;
- kui tavaline F-16 suudab kanda vaid kuut rasket raketti, siis APKWS II konteineritega võib lennuki külge riputada 28 või enam raketti;
- see tähendab, et üheainsa väljalennuga võib teoreetiliselt hävitada terve sülemi droone, jättes alles ka 20 mm M61 Vulcan automaatkahuri oma 511 mürsuga.
Kuigi 28 tabamust ühe lennuga on teoreetiline maksimum ja nõuab ideaalseid tingimusi, on asi selge: Ukraina taevas on muutumas droonidele ohtlikumaks paigaks.
